«Sono nato Bologna e cresciuto ad Argenta, sulla linea gotica tra Ravenna e Ferrara. Nella Regione italiana con la più alta densità di lavoratori riuniti in cooperativa, proprio Argenta ha visto anche il fallimento della storica Cooperativa costruttori, che aveva caratterizzato con altre realtà cooperative lo sviluppo dell’area per decenni.

Qui sono le mie radici, nel bene e nel male. Non sono però un vero economista esperto di cooperative, come lo sono invece Salvatore Monni – con cui ci conosciamo ormai da un quarto di secolo – e Andrea Bernardi; nel libro abbiamo unito le loro competenze con le mie su innovazione e circolarità. C’è molto anche del progetto di ricerca Climate circular coop, che l’Università di Ferrara sta portando avanti con quella di Roma Tre e Legacoop».

«Chi fa ricerca deve anche provocare, e la metafora politica del nostro lavoro penso sia chiara nell’indagare la possibilità di legare rosso e verde. Sacmi e Cefla, ad esempio, sono due tra le maggiori cooperative italiane, insieme fatturano circa 2.5 miliardi di euro. La domanda quindi è, sono sempre cooperative e che tipo di evoluzione hanno avuto? Da una parte sono multinazionali di grande successo che si basano sull’innovazione, hanno sedi in America, Giappone, ben al di là del perimetro locale; dall’altra hanno i soci che partecipano, votano, i manager spesso sono ex operai. Dal punto di vista socioeconomico può essere un modello vincente anche di fronte alle sfide global delle transizioni della sostenibilità».

«In principio sì, perché nelle grandi cooperative industriali i salari sono più elevati, i lavoratori più produttivi e motivati, gli utili sono re-investiti sui soci; partendo dal legame delle cooperative col territorio d’appartenenza, gli obiettivi sociali potrebbero essere estesi a quelli ambientali, ma qui il discorso si fa più politico. Perché anche le imprese profit possono perseguire fini di questo tipo, ad esempio istituendo proprie fondazioni, e anticipando le politiche ambientali e i cambiamenti dei consumi (più green, più etici) nelle loro strategie d’impresa. E che si parli di profit o meno, tutte queste società sono chiamate a investire in innovazione ambientale per restare competitive.

Ad oggi non si può dire che le cooperative abbiano delle performance superiori in termini di sostenibilità ambientale, non c’è una netta evidenza empirica. È una area di ricerca di grande interesse». Una ipotesi che metto sul tavolo, da esaminare, è che sia la maggiore ‘biodiversità’ di imprese, presenza sia di profit e non profit, grandi e PMI, a creare le basi per migliori performance sociali ed ambientali di fronte alle sfide globali».

«È la domanda delle domande. Se l’impresa è profit risponde agli shareholders, e a livello globale la sostenibilità è necessaria per far crescere il valore dell’azienda: la domanda d’investimenti in tal senso arriva dunque dagli shareholders.

Per le cooperative è diverso, perché rispondono ai soci, generalmente più locali, e alle comunità. In questi casi è dunque l’assemblea dei soci che è chiamata a essere proattiva: per stimolare gli investimenti nell’innovazione per la sostenibilità occorre uno sforzo cooperativo di tipo più territoriale, che parta dalla mobilitazione delle componenti sociali e politiche locali, dal Comune alla Regione».

«Si tratta di un progetto – cui è dedicato ampio spazio anche nel libro – che indaga il potenziale delle cooperative verso l’innovazione nel campo economica circolare, incrociando agli approcci di tipo micro e macro messi in campo da Asia Guerreschi e Emy Zecca, cui si è aggiunta da poco la dottoranda Ginevra Coletti. I filoni di ricerca incrociano un’analisi di stampo più sociologico, con lo studio di casi scuola, a un lavoro di tipo statistico a partire da dati nazionali Legacoop; in questi mesi stiamo lanciando una nuova indagine sulle imprese per poter raccogliere dati ancora più robusti, nel complesso si tratta di un progetto di ricerca che può andare avanti ancora qualche anno».

«Il bilancio è straordinario, in 10 anni siamo riusciti a mettere insieme 12 Atenei italiani per condurre studi congiunti sulla sostenibilità e l’economia ambientale. Non è stato un percorso semplice perché nel perimetro della Pubblica amministrazione le difficoltà burocratiche sono elevate, mentre in un cda decisioni come queste le prendi in una serata.

Abbiamo scoperto vivendo che attraverso un centro interuniversitario si possono fare progetti europei insieme, ed è una grande forza potersi presentare in Europa come un network – o come una cooperativa, se vogliamo – anziché come singolo, per ripartire successivamente le risorse. Inoltre Seeds è stato ed è tuttora una realtà ad altissima densità di giovani, una comunità che anche a Marzabotto ha risposto presente; basti osservare che abbiamo ricevuto 56 proposte di paper».

«La mia ossessione è su ricerca e sviluppo, un dato che dovremmo tenere in considerazione anche in vista delle prossime elezioni europee. Per la prima volta, nel 2022 la Cina ha superato l’Ue come quota di Pil investito sulla ricerca (2,41% vs 2,24%, ndr), ed è quarta al mondo dopo Usa e Giappone (mentre l’Italia investe l’1,33% del Pil, ndr). Se pensiamo che la soglia che avremmo dovuto raggiungere è il 3%, come stabilito già vent’anni fa dalla Strategia di Lisbona, oggi è ancora più urgente riprendere a investire nell’innovazione per la sostenibilità».