Si stima che 40 mila bambini abbiano bisogno di assistenza umanitaria dopo il devastante terremoto di magnitudo 7,3 che ha colpito Vanuatu il 17 dicembre, seguito da diverse scosse di assestamento.
Secondo le autorità, finora sono stati segnalati 14 morti e oltre 200 feriti nell’arcipelago che si trova a est dell’Australia e la cui capitale, Port Vila, è stata tra le aree che hanno riportato i più gravi danni a edifici e persone. L'Unicef ha già inviato kit di primo soccorso per le comunità, kit sanitari di emergenza interagenzie e tende per sostenere la continuità dei servizi sanitari essenziali. L'Unicef sta inoltre fornendo acqua sicura alle strutture sanitarie.
Molti edifici, compresi gli ospedali, hanno subito ingenti danni. Con le frane che hanno interessato tutta l'isola, anche le strade e i ponti principali che collegano l'aeroporto e il porto principale sono stati gravemente danneggiati. Inoltre, le reti di telecomunicazione nella maggior parte delle aree sono interrotte o intermittenti.
«La priorità immediata è raggiungere i bambini e le famiglie con il supporto salvavita di cui hanno bisogno. L'Unicef è sul campo e sta lavorando con il Governo, le organizzazioni della società civile e altri partner per sostenere gli sforzi di risposta», ha dichiarato Eric Durpaire, capo dell'ufficio di Vanuatu dell'Unicef per il Pacifico.
Man mano che i bisogni saranno confermati, fa sapere l'organizzazione, si continuerà a sostenere i bambini e le famiglie con interventi salvavita che includono il ripristino dell'approvvigionamento idrico e la distribuzione di forniture essenziali e la mobilitazione dei partner per fornire l'accesso all'acqua sicura e all'igiene, ai servizi nutrizionali e sanitari, all'istruzione, alla protezione dell'infanzia e alla protezione sociale.
Anche l'Onu sta rispondendo al terremoto che ha colpito la nazione insulare del Pacifico di Vanuatu martedì, uccidendo secondo un bilancio delle autorità non chiuso nove persone e ferendone più di 200.
Il personale impegnato nei soccorsi umanitari ha detto che la situazione rimane preoccupante e che è stato dichiarato lo stato di emergenza per sette giorni.
Il portavoce delle Nazioni Unite Stéphane Dujarric ha detto che il governo ha richiesto assistenza internazionale per integrare la risposta nazionale, e le Nazioni Unite e i partner stanno mobilitando risorse. L'ufficio per gli affari umanitari delle Nazioni Unite, OCHA, sta schierando squadre di intervento nell'area, compreso un team di valutazione e coordinamento dei disastri delle Nazioni Unite (Undac). «Secondo le autorità locali, i danni sono estesi e includono ospedali, edifici residenziali e pubblici, strade, serbatoi d'acqua e tubi del gas. Molte comunità sono state tagliate fuori», ha detto. Il portavoce Onu ha elencato le esigenze immediate, che includono forniture mediche e materiali per le riparazioni di strutture mediche, squadre di dottori, squadre di ricerca e soccorso con macchinari pesanti per l’asporto delle macerie, nonché acqua potabile sicura.
