L'innovazione nelle infrastrutture elettriche è uno dei campi tecnologici che si sta sviluppando di più al mondo. Per illustrare la portata della crescita, nel periodo 2009-2013, l'innovazione in questo settore è cresciuta del 30% all'anno, sette volte più velocemente rispetto alla media di tutti gli altri settori tecnologici. E ora da una recente indagine condotta in ambito europeo emerge anche che i brevetti che integrano l'intelligenza artificiale nelle reti elettriche sono sestuplicati negli ultimi anni. I Paesi che guidano questa tendenza sono gli Stati Uniti e la Cina. Questo e molto altro viene dal nuovo studio condotto dall’Ufficio europeo dei brevetti (Epo) e dall'Agenzia internazionale dell'energia (International energy agency, Iea).
Il report, dal titolo “Brevetti per il potenziamento delle reti elettriche” (Patents for Enhanced Electricity Grids) mostra come le tecnologie riguardanti il campo delle reti elettriche abbiano subito un'impennata negli ultimi due decenni, un trend legato ai progressi nella digital integration e allo sviluppo di soluzioni per l’energia pulita che stanno guidando l’innovazione nel settore elettrico. Tra il 2010 e il 2022 le nuove invenzioni nel campo dei software hanno incrementato del 50% le funzionalità “smart” dei brevetti relativi alle reti fisiche di energia. Queste innovazioni includono gli strumenti di previsione della domanda e dell'offerta e le modalità di ricarica dei veicoli elettrici, le due aree di maggiore crescita in questa categoria.
Le infrastrutture elettriche hanno fatto grandi passi in avanti ultimamente. Il rapporto, che comprende il periodo dal 2001 al 2022, si basa sui dati relativi ai brevetti globali sull’energia per mappare l'innovazione nelle tecnologie fisiche e delle reti intelligenti, sulla base delle famiglie di brevetti internazionali (IPFs). Il dato mostra una graduale stabilizzazione della crescita, ma le nuove domande di brevetto rimangono ad un livello elevato nella maggior parte dei principali paesi.
In Europa, a guidare la graduatoria delle nazioni più attive con i brevetti del settore ci sono la Germania (11%), la Svizzera (5%), la Francia (4%), il Regno Unito (2%) e l’Italia (1%).
L’Italia si posiziona così al 5° posto in Europa e al 3° posto nell'Unione europea, rappresentando l’1% delle famiglie di brevetti internazionali (IPFs) totali nel settore. La distribuzione dell’innovazione è omogenea con i brevetti inerenti alle “Smart grids” richiesti dal Paese all’1% del totale, al pari di quelli relativi alle reti fisiche e allo stoccaggio. Si tratta tuttavia di una cifra con margini di crescita importanti se paragonata a Paesi come la Germania, che rappresenta l’11% del totale dei brevetti, o la Cina che ne detiene il 22%.
L'Ue e il Giappone guidano l’innovazione nel settore delle reti elettriche, con il 22% di tutti i brevetti relativi alle reti tra il 2011 e il 2022, e gli Stati Uniti con il 20%.
Nel frattempo, la Cina emerge come il Paese in più rapida crescita per quanto riguarda i brevetti legati alle reti. La sua quota è passata dal 7% nel 2013 al 25% nel 2022, superando l'Ue nel 2022 e diventando per la prima volta la regione che brevetta di più in questo campo.
Lo studio rileva che anche le università, gli istituti di ricerca e le PMI svolgono un ruolo significativo nell'innovazione delle reti elettriche. La maggior parte delle startup che si occupano di tecnologie di rete ha sede in Europa e negli Stati Uniti; il 37% di esse ha presentato domanda di brevetto, un dato significativamente superiore alla media del 6% per le startup europee attive in altri settori. Questo dato suggerisce un forte potenziale di attrazione di capitale di rischio da parte delle start-up di grid-tech.
«Come evidenziato nel recente rapporto di Mario Draghi, per assicurare la competitività economica, l'Europa deve assumere un ruolo guida nello sviluppo di nuove tecnologie pulite e accelerare la transizione energetica riducendo l’uso di combustibili fossili», ha dichiarato il Presidente dell’Epo, António Campinos. «Sono già stati compiuti progressi significativi, che evidenziano l'urgenza di investire in reti elettriche più intelligenti e flessibili per bilanciare la crescente domanda di energia da fonti rinnovabili. Questo studio offre una visione unica delle tendenze brevettuali, fungendo da mappa per la transizione verso un nuovo sistema energetico».
«Le reti elettriche inadeguate costituiscono un ostacolo all'attività economica e all'accesso all'energia, oltre a rendere più costosa e complessa la diffusione delle tecnologie ad energia pulita», ha dichiarato il direttore esecutivo di Iea Fatih Birol. «Questo studio dimostra che gli innovatori stanno rispondendo all'esigenza di tecnologie di rete più competitive e flessibili, un problema troppo spesso trascurato. I dati mostrano una crescita incoraggiante delle innovazioni per espandere e mantenere le infrastrutture di rete considerate critiche. Questa crescita è ora guidata dalla Cina, il che alza la posta in gioco per le altre regioni. Continueremo ad aiutare i Governi a stimolare l'innovazione verso transizioni energetiche sicure e sostenibili».
