Proteggere lo Yemen dalle inondazioni future

Sulla costa occidentale dello Yemen, dove i disastri colpiscono con scarso preavviso, le vite delle famiglie sfollate come quella di Ali e Fatima sono state plasmate dal conflitto e dalla furia della natura. Ali, che ora ha 53 anni, ricorda come lui e sua moglie un tempo sognavano una vita pacifica ad Al Hodeidah. Ma quel sogno è andato in frantumi quando il conflitto si è intensificato, costringendoli a fuggire da casa con i loro figli. Lo sfollamento li ha portati ad Alkhukhah, dove hanno lottato per ricostruire le loro vite in mezzo a una serie di nuove sfide. 

Senza accesso a un alloggio adeguato, Ali si costruì un riparo di fortuna usando bastoni e plastica di scarto. Era una struttura fragile che offriva poca protezione dagli elementi o dal mondo circostante. Con ogni stagione che passava, la loro situazione peggiorava. Il riparo, già logoro e sfilacciato, divenne ancora più vulnerabile quando iniziò a piovere. Ali temeva che la struttura sarebbe crollata sui suoi figli. 

«Quando ha iniziato a piovere, ero preoccupato di come proteggere mia moglie e i miei figli - confessa Ali - In quei momenti difficili, avrei voluto avere anche solo un telo di plastica per proteggere la mia famiglia». 

Nonostante i suoi sforzi, ogni acquazzone sembrava una minaccia, il peso della pioggia faceva cedere pericolosamente il tetto. Fatima, cullando il loro bambino, cercava di calmare i suoi pianti, mentre Ali stava in piedi per ore, tenendo gli altri due bambini sulle spalle, sperando che le acque dell'alluvione non li trascinassero via. 

La minaccia costante di inondazioni improvvise rendeva impossibile alla coppia sentirsi a proprio agio. Per Fatima, ogni tempesta era un promemoria della precarietà della loro situazione. «Quando piove, ho sempre paura che duri troppo a lungo o che le inondazioni spazzino via il nostro rifugio», spiega. 

Un giorno, mentre si trovavano nel loro fragile rifugio, accadde l'inevitabile: i pochi averi della famiglia furono sommersi dall'acqua. Fu un colpo devastante. Nonostante le dure esperienze di sfollamento, Ali e Fatima si resero conto che avrebbero potuto dover traslocare di nuovo, sperando di trovare sicurezza in un posto meno vulnerabile alle inondazioni. 

Le loro difficoltà hanno iniziato ad attenuarsi solo quando hanno ricevuto assistenza per un rifugio dopo le recenti inondazioni improvvise. Nonostante le lacune nei finanziamenti, l’International Organization for Migration (IOM) stanzia scorte di emergenza per far fronte alle esigenze critiche causate da eventi meteorologici estremi come questi. Gli articoli non alimentari che hanno ricevuto, tra cui un forno e un set da cucina, hanno portato un notevole sollievo. Ali non ha più dovuto raccogliere legna per accendere il fuoco e Fatima ha potuto preparare i pasti per i loro figli senza aspettare che i venti si placassero. 

Ma per famiglie come quella di Ali, la sola assistenza di emergenza non è sufficiente. Nel fragile territorio dello Yemen, dove inondazioni e altri disastri naturali sono una minaccia costante, l'IOM lavora instancabilmente per garantire che le comunità vulnerabili non siano solo protette oggi, ma siano anche meglio preparate per il futuro. Come parte di questi sforzi, l'IOM fornisce anche alle famiglie e ai giovani membri della comunità gli strumenti per proteggersi sia dagli incendi che dalle inondazioni, dotando la prossima generazione di conoscenze essenziali per salvaguardare le proprie famiglie. 

Nei siti di sfollati come Alkhukhah, gli interventi dell'IOM vanno oltre la fornitura di rifugi di emergenza. L'organizzazione conduce valutazioni dell'esposizione ambientale e dei pericoli per guidare i suoi sforzi nella mitigazione delle inondazioni, nella gestione dei rifiuti e nella conservazione dell'acqua. Queste misure sono passaggi cruciali per ridurre l'impatto di futuri disastri e garantire che stiamo costruendo un ambiente più sicuro e resiliente per la prossima generazione. 

Come Ali, Ibrahim, 70 anni, e la sua famiglia hanno dovuto affrontare l'impatto devastante sia del conflitto che dei disastri naturali. Ibrahim aveva vissuto nelle montagne pacifiche ma difficili di Mawza', dove lui e la sua famiglia lottavano per arrivare a fine mese. Ma le loro vite hanno avuto una svolta drastica quando un razzo ha colpito la loro casa, costringendoli a fuggire in cerca di sicurezza. 

Il loro nuovo insediamento, costruito in fretta con qualsiasi materiale a portata di mano, riusciva a malapena a resistere alle forze della natura. Con l'arrivo della stagione delle piogge, la famiglia di Ibrahim si ritrovò di nuovo in balia degli elementi. Lottando contro la furia della natura, Ibrahim si preoccupava non solo per sé e per la moglie, ma soprattutto per il figlio, che vive con una disabilità. Il figlio maggiore si assunse la responsabilità di prendersi cura dei genitori e del fratello, ma le sfide della famiglia aumentavano. 

Una notte, mentre l'acqua iniziava a infiltrarsi nel loro rifugio improvvisato, Ibrahim guardò impotente le acque dell'alluvione spazzare via tutto ciò che incontrava sul suo cammino. «Mi sentivo come se il mio rifugio si fosse trasformato in una piscina», ricorda. In quei momenti terrificanti, Ibrahim era molto preoccupato per il figlio disabile, temendo di non riuscire a portarlo in salvo in tempo. 

Grazie al supporto dell'IOM, la famiglia di Ibrahim è riuscita a trovare un po' di stabilità. Grazie all'assistenza finanziaria multiuso, Ibrahim è riuscito a soddisfare i bisogni primari della sua famiglia, acquistando cibo e medicine che li hanno aiutati a sopravvivere al peggio della crisi. Ma oltre a questo sollievo immediato, gli sforzi dell’IOM si sono concentrati sul rafforzamento della resilienza ai disastri sia per le generazioni attuali che per quelle future. 

In risposta ai danni diffusi causati dalle inondazioni, l'Engineering Support Unit (ESU) dell'IOM, in coordinamento con il team Water, Sanitation, and Hygiene (WASH), ha costruito muri a gabbioni per prevenire future distruzioni. Questi muri fungono da difesa essenziale contro future inondazioni, proteggendo l'infrastruttura chiave su cui famiglie vulnerabili come quella di Ibrahim contano per la loro sopravvivenza.

Un intervento critico è il pozzo Al Ameed a Hays, l'unica fonte d'acqua per oltre 25.000 persone, tra cui molti sfollati. Quando le inondazioni hanno distrutto i sistemi ad energia solare utilizzati per pompare l'acqua, l'accesso a questa risorsa vitale è stato interrotto, rappresentando una grave minaccia per la popolazione vulnerabile. In risposta, i team dell'IOM hanno costruito muri a gabbioni per deviare le acque alluvionali, proteggendo il pozzo e i sistemi solari. Queste barriere sono essenziali per salvaguardare la fonte d'acqua e garantire la resilienza a lungo termine della comunità, contribuendo a garantire un'ancora di salvezza per i più vulnerabili contro futuri eventi meteorologici estremi. 

Per Ibrahim e la sua famiglia, sopravvivere non significa solo superare ogni disastro, ma diventare più forti, più preparati e meglio equipaggiati per affrontare qualsiasi cosa accada dopo. La paura che Ibrahim ha provato quando le acque dell'alluvione si sono alzate potrebbe non abbandonarlo mai, ma la forza che ha dimostrato nel proteggere la sua famiglia ha ispirato altri nella sua comunità e aiuta ad aprire la strada alla prossima generazione per essere più resiliente e pronta per il futuro. 

«Viviamo con la terra, e a volte si rivolta contro di noi - dice Ibrahim - Ma impariamo anche a mantenere il nostro territorio». 

Abeer Alhasani

assistente alla comunicazione e alla traduzione all'IOM Yemen 

L'IOM ha lanciato un appello urgente per ottenere finanziamenti aggiuntivi per supportare gli sforzi di risposta alle inondazioni. Per maggiori informazioni, leggere l' appello completo.