Incendi in Amazzonia, Wwf: quest’anno ci siamo giocati la Svizzera

Il Wwf lancia un nuovo allarme: «Ben 53.000 incendi, per un totale di oltre 4 milioni di ettari, in pratica come se fosse bruciata l'intera Svizzera. Questo il drammatico bilancio degli incendi che hanno devastato l'Amazzonia nel 2024. Nel solo mese di agosto è bruciata un'area grande quanto la Sicilia (29.000 roghi), l’83% in più del 2023»

Edoardo Nevola, responsabile foreste del Wwf Italia, spiega che «In Brasile siamo di fronte alla più grave siccità degli ultimi 40 anni. La stagione degli incendi è in pratica raddoppiata, passando da 3 a 6 mesi. In circa 4.500 comuni non piove da mesi e le temperature sono fino 5 gradi oltre la media» 

Anche in due altri biomi importantissimi, il Cerrado e il Pantanal, oltre le foreste sono andati distrutti anche decine di migliaia di ettari di piantagioni di canna da zucchero, con danni per 70 milioni di euro circa. In conseguenza il prezzo dello zucchero è salito alle stelle.

IL Wwf Brasil sottolinea che «Secondo i nuovi dati del Sistema Deter, dell'Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe), Gli incendi che hanno colpito i principali biomi brasiliani negli ultimi due mesi, per la maggior parte, non si stanno verificando in aree recentemente deforestate, ma in aree di foresta primaria, cioè in luoghi di vegetazione autoctona con grande impatto biologico diversità. Il caso più grave si registra nel Pantanal, dove gli incendi nel mese di agosto hanno colpito essenzialmente gli ecosistemi naturali: l'89% degli incendi registrati si è verificato in aree di vegetazione autoctona e meno dell'1% in aree dove la vegetazione è stata recentemente rimossa. Nel Cerrado, nel mese di agosto, il 67% degli incendi si è verificato in aree di vegetazione primaria e il 3% in aree recentemente disboscate. In Amazzonia questi valori sono rispettivamente del 53% e del 13%.  Sebbene in Amazzonia e Cerrado gli incendi siano storicamente visti come la fase finale della deforestazione, poiché il fuoco viene utilizzato per “ripulire” le aree devastate, i dati indicano che esiste una predominanza di incendi in aree naturali di vegetazione primaria, con un valore ecosistemico molto elevato».

Secondo Mariana Napolitano, direttrice strategia del Wwf Brasil, «I dati sugli incendi e sulla deforestazione di agosto supportano i sospetti del governo federale secondo cui gli incendi boschivi sono uno strumento di degrado forestale per facilitare la pulizia del suolo e l'abbattimento degli alberi, associati ad alti livelli di degrado in l'Amazzonia. Il numero record di focolai registrati in agosto in Amazzonia ha avuto una distribuzione disomogenea, con più della metà di essi concentrati in aree di vegetazione autoctona primaria e solo il 13% in aree recentemente deforestate. La combinazione del cambiamento climatico causato dal riscaldamento globale e del degrado ambientale ha creato uno scenario favorevole per l’uso criminale del fuoco per convertire la foresta, che probabilmente verrà rilevato nella futura mappatura dell’area devastata dell’Amazzonia brasiliana. La distruzione dell’Amazzonia è molto vicina al punto di non ritorno, il limite calcolato dalla scienza oltre il quale la foresta amazzonica non può più sostenersi e si trasforma in un ecosistema più povero, più secco e più degradato. Questo rappresenta un rischio molto elevato per il nostro Paese, per il continente e per il pianeta nel suo insieme perché l’Amazzonia è un regolatore del clima, con un ruolo importante nel regime delle precipitazioni in Sud America, e uno degli habitat più ricchi di biodiversità tropicale».

Gli incendi hanno colpito duramente anche Ecuador e Bolivia, con 3 milioni di ettari di superficie percorsa dalle fiamme

Solo nel mese di agosto 2024, in Amazzonia sono stati registrati 38.266 incendi, il numero più alto dal 2010. In soli 31 giorni, il bioma ha avuto più incendi rispetto ai primi 8 mesi dello scorso anno (31.488 incendi). Con l’Amazzonia devastata da una siccità estrema, gli incendi fuori controllo hanno prodotto una densa nuvola di fumo su vaste aree del bioma, che per tutto il mese di agosto si è diffusa in zone lontane del Brasile, raggiungendo almeno 11 Stati brasiliani e anche le grandi città a centinaia di chilometri come San Paolo (30 milioni di abitanti) Rio de Janeiro, Brasilia e altre 1.000 città, quasi un quarto del Brasile. L’aria è ormai irrespirabile, con Pm 2,5 a 300 microgrammi per m3 di aria, mentre l’Organizzazione mondiale della sanità considera 12 microgrammi come limite da non superare.

La Napolitano avverte che «Se l’attuale scenario di incendi e deforestazione rappresenta un rischio sanitario, soprattutto per le popolazioni più vicine alle zone degli incendi, e compromette la sicurezza alimentare delle comunità isolate e dipendenti dalla pesca, lo scenario futuro è forse più preoccupante». 

Nonostante l’aumento degli incendi, in agosto la deforestazione in Amazzonia è diminuita. Ad agosto sono stati deforestati 501 km2, una riduzione dell'11% rispetto allo stesso periodo del 2023. L'area deforestata è stata la seconda più piccola nella serie storica, dietro solo ad agosto 2017, quando andarono persi 278 km2. I due terzi della devastazione registrata nel bioma il mese scorso si sono verificati nel Pará, con 191 km2, e nel Mato Grosso, con 138 km2, rispettivamente il 38% e il 28% del totale. Le aree percorse dagli incendi i mappate in agosto, invece, ammontano a 4.417 km2, circa il 500% in più rispetto ad agosto dello scorso anno.
Daniel Silva, specialista in conservazione del Wwf Brasil, sottolinea che «Nonostante lo scenario di diminuzione della deforestazione in Amazzonia, Pará e Mato Grosso, che guidano la deforestazione nella regione, continuano a mantenere un alto livello di devastazione. Pertanto è necessario che il rafforzamento delle misure di sorveglianza  e controllo continui, che gli organismi di controllo e le popolazioni originarie che preservano la foresta debbano essere valorizzati e sostenuti. La deforestazione, gli incendi e altre forme di degrado forestale stanno già provocando cambiamenti nella foresta, la cui capacità di catturare l’anidride carbonica non è infinita:  più distruggiamo la natura, meno pioggia e fiumi abbondanti avremo, non è un fatto isolato, occorrono misure di conservazione efficaci.
Nel Cerrado, secondo i dati Deter-B dell'Inpe, agosto è stato il quarto mese consecutivo in cui la conversione della vegetazione autoctona è diminuita rispetto e 832 km2 dal 1 luglio, una riduzione rispettivamente del 15% e del 27%, se paragonati agli stessi periodi dell'anno precedente,  «I livelli di deforestazione e conversione nel Cerrado sono ancora elevati in modo preoccupante. Nel periodo di monitoraggio di riferimento del sistema Deter, che va da agosto 2023 a luglio 2024, la savana più ricca di biodiversità del mondo ha perso 7.015 km2,  equivalenti a un quarto della superficie del Belgio, ovvero 4,5 volte l'area del município di São Paulo. Questa cifra è superiore di circa l’11% rispetto a quella registrata l’anno precedente e del 37% superiore alla distruzione media registrata nelle serie storiche di 6 anni di Deter. Gli Stati Matopiba (Maranhão, Tocantins, Piauí e Bahia), dove la soia si sta espandendo a un ritmo preoccupante rispetto alla vegetazione autoctona, rappresentavano il 73% dell'area perduta del bioma in agosto».

Il WWF si batte da anni per l’obiettivo “deforestazione zero” nella regione amazzonica, la sua conservazione attraverso la creazione e gestione di aree protette e una gestione sostenibile di almeno l'80% della superficie forestale, dei suoi fiumi e delle zone umide. Il Wwf chiede lo stop all’estrazione illegale di oro, una delle cause più gravi di deforestazione, e l’uso del mercurio (fonte di gravissimi episodi di inquinamento) impiegato nell’estrazione dello stesso dalle miniere entro il 2030.

Nevola conclude; «A questo punto è fondamentale la collaborazione tra paesi dell'America latina per evitare che l'Amazzonia raggiunga il tipping point, ovvero il punto di non ritorno, come riconosciuto nella Dichiarazione di Belem»