A lanciare l’allarme ripreso dall’agenzia ufficiale Xinhua e rilanciato dal Quotidiano del Popolo sono stati gli scienziati cinesi «Alcuni ghiacciai di bassa quota sull'altopiano del Qinghai-Xizang potrebbero scomparire definitivamente, con un impatto significativo sull'ecosistema dell'altopiano. Secondo le previsioni dei modelli, entro la fine del XXI secolo la perdita di massa glaciale in alcune regioni dell'altopiano del Qinghai-Xizang supererà il 50%».
Negli ultimi 50 anni, l'altopiano, noto come la "torre d'acqua" dell'Asia, ha subito un rapido riscaldamento, con un aumento della temperatura di circa 0,4 gradi Celsius ogni 10 anni, più del doppio del tasso medio di riscaldamento globale nello stesso periodo. L'altopiano del Qinghai-Xizang è la regione con più ghiacciai al di fuori delle regioni polar e contengono oltre 8 trilioni di metri cubi di acqua, fornendo risorse idriche essenziali a oltre 2 miliardi di persone a valle.
Wu Guangjian, dell'Istituto di ricerca sull'altopiano tibetano dell'Accademia cinese delle scienze (CAS ha detto a Xinhua: «Prendendo come esempio il ghiacciaio Rongbuk ai piedi del monte Qomolangma, sia la sua lunghezza che la sua altezza si stanno riducendo. Il riscaldamento globale ha fatto sì che il tasso di evaporazione dei ghiacciai superi quello delle precipitazioni e che i piccoli ghiacciai alle quote più basse dell'altopiano si stiano sciogliendo più rapidamente e probabilmente scompariranno in futuro».
Yao Tandong, della CAS e responsabile della seconda spedizione scientifica e del progetto di ricerca in corso sull'altopiano di Qinghai-Xizang, evidenzia che «Il modello mostra che i livelli delle acque del lago in alcune aree dell'altopiano potrebbero aumentare di oltre 10 metri entro la fine del secolo, il che potrebbe far aumentare la capacità complessiva di approvvigionamento idrico dell'altopiano. Tuttavia, aumenta anche il rischio di crolli dei ghiacciai e di inondazioni causate da esondazioni nei laghi glaciali».
Gli scienziati cinesi hanno utilizzato per la prima volta un radar ad alta precisione per ottenere un profilo continuo dello spessore della neve e del ghiaccio sulla cima del monte Qomolangma (l’Everest), nonché misurazioni accurate della profondità del ghiaccio e della neve. Inoltre, è stata completata con successo la costruzione del sistema di osservazione idrometeorologica all'uscita del bacino del ghiacciaio Dasuopu a 5.000 metri e al passo del ghiacciaio a 7.000 metri sul monte Shishapangma. Sono stati anche estratte carote di ghiaccio dal ghiacciaio Dasuopu, che hanno fornito dati chiave sull'impatto del ritiro del ghiacciaio sui processi idrologici.
Il 18 agosto è partita da Lhasa, la capitale della regione autonoma del Tibet, una nuova spedizione scientifica per studiare ulteriormente una regione dell'altopiano Qinghai-Xizang che il ghiacciaio Purog Kangri, il più grande ghiacciaio al mondo situato nelle regioni a latitudine medio-bassa, il lago Siling e il lago Namtso, rispettivamente il primo e il secondo lago più grande dello Xizang e da dove nascono tre grandi fiumi: lo Yangtze, il Nujiang e il Yarlung Zangbo.
Alla CAS evidenziano che «Nell'arco degli ultimi 20 anni, il clima e l'ambiente della regione hanno subito cambiamenti drammatici, tra cui il ritiro accelerato dei ghiacciai e l'espansione rapida dei laghi. Queste trasformazioni hanno influenzato la struttura e la funzione dell'ecosistema regionale, con implicazioni significative per la sopravvivenza e lo sviluppo umano. Questa spedizione scientifica, basata su una prospettiva di scienza del sistema Terra, identificherà le caratteristiche dei cambiamenti climatici ed ecologici regionali e rivelerà i meccanismi alla base di questi cambiamenti. Valuterà inoltre i cambiamenti funzionali chiave nelle barriere di sicurezza ecologica regionale e proporrà misure critiche per la protezione e il ripristino ecologico, insieme a raccomandazioni scientifiche per lo sviluppo verde».
Alla mega spedizione partecipano più di 400 ricercatori, guidati da noti scienziati come Yao Tandong e Lonnie Thompson, organizzati in sei team di ricerca con obiettivi diversi, inclusi i cambiamenti e gli impatti sulla "torre d'acqua" dell'Asia, gli ecosistemi e i cicli del carbonio, gli ambienti alpini e la salute, le prospettive di risorse ed energia, l'evoluzione strutturale e ambientale, e i percorsi per lo sviluppo verde.
Wu ha concluso: «Il mondo deve raggiungere un consenso sulla lotta al riscaldamento climatico e agire il prima possibile. Altrimenti assisteremo alla scomparsa dei ghiacciai in più regioni del mondo».
