L'acqua è il canarino nella miniera di carbone del cambiamento climatico
Attualmente, secondo l'UN Water, 3,6 miliardi di persone non hanno un accesso adeguato all'acqua per almeno un mese all'anno e si prevede che questa cifra aumenterà a più di 5 miliardi entro il 2050; inoltre, il mondo è ben lontano dal raggiungimento dell'Obiettivo di sviluppo sostenibile 6 in materia di acqua e servizi igienici.
Secondo il nuovo “State of Global Water Resources report“ coordinato dalla World metoerologica organization (Wmo) «Gli ultimi 5 anni consecutivi hanno registrato condizioni diffuse al di sotto della norma per le portate fluviali, con gli afflussi nei bacini idrici che hanno seguito un andamento simile. Questo riduce la quantità di acqua disponibile per comunità, agricoltura ed ecosistemi, stressando ulteriormente le riserve idriche globali».
Lo “State of Global Water Resources report“ è giunto al suo terzo anno ed è il più completo pubblicato fino ad oggi, con nuove informazioni sui volumi dei laghi e dei bacini idrici, dati sull'umidità del suolo e maggiori dettagli sui ghiacciai e sull'equivalente in acqua della neve. Il rapporto contiene contributi provenienti da un'ampia rete di esperti idrologici, tra cui i servizi meteorologici e idrologici nazionali, i centri dati globali, la comunità di modellazione idrologica globale e organizzazioni di supporto come la NASA e il Deutsches GeoForschungsZentrum GFZ, e punta a creare un ampio dataset di variabili idrologiche, che include dati osservati e modellati da una vasta gamma di fonti. E’ in linea con l'obiettivo dell'iniziativa globale Early Warnings for All sul miglioramento della qualità dei dati e dell'accesso per il monitoraggio e la previsione dei pericoli correlati all'acqua e sulla fornitura di sistemi di allerta precoce per tutti entro il 2027.
Il 2023 è stato l'anno più caldo mai registrato. La transizione dalla Niña a El Niño a metà del 2023, così come la fase positiva del dipolo dell'Oceano Indiano (IOD), hanno influenzato il meteo estremo.
In termini di vittime umane, l'Africa è stata IL continente più colpito: In Libia, due dighe sono crollate a causa di una grande alluvione nel settembre 2023, causando più di 11.000 vittime e danneggiando il 22% della popolazione. Le inondazioni hanno colpito anche il Grande Corno d'Africa, la Repubblica Democratica del Congo e il Rwanda, il Mozambico e il Malawi.
Gli Stati Uniti meridionali, l'America Centrale, l'Argentina, l'Uruguay, il Perù e il Brasile sono stati colpiti da diffuse condizioni di siccità, che hanno causato una perdita del 3% del prodotto interno lordo in Argentina e hanno raggiunto i livelli d'acqua più bassi mai osservati in Amazzonia e nel lago Titicaca.
Il 2023 è stato caratterizzato da condizioni di portata fluviale in media più secche del normale rispetto al periodo storico. Come nel 2022 e nel 2021, oltre il 50% delle aree di raccolta delle acque globali ha mostrato condizioni anomale, con la maggior parte in deficit. Un numero inferiore di bacini ha mostrato condizioni superiori alla norma.
Nel 2023, ampi territori dell'America settentrionale, centrale e meridionale hanno sofferto una grave siccità e hanno visto ridotto il contributo idrico da parte dei fiumi. I bacini del Mississippi e dell'Amazzonia hanno registrato livelli bassi record. In Asia e Oceania, i grandi bacini dei fiumi Gange, Brahmaputra e Mekong hanno sperimentato condizioni inferiori alla norma su quasi tutti i territori del bacino.
La costa orientale dell'Africa ha avuto portate e inondazioni superiori e molto superiori alla norma. L'Isola del Nord della Nuova Zelanda e le Filippine hanno mostrato condizioni annuali molto superiori alla norma. Nell'Europa settentrionale, l'intero territorio del Regno Unito e dell'Irlanda ha visto condizioni superiori alla norma, così come la Finlandia e la Svezia meridionale.
Nel 2023 la metà del globo ha avuto corsi di fiumi in secca.
L’afflusso di acqua nei bacini ha mostrato un andamento simile ai trend globali di scarico dei fiumi: India, America settentrionale, meridionale e centrale, parti dell'Australia hanno sperimentato condizioni di afflusso inferiori alla norma. Lo stoccaggio idrico in tutti i bacini no è variato in modo significativo, riflettendo l'influenza della gestione idrica, con livelli di siccità molto superiori alla norma in bacini come l'Amazzonia e il Paranà, dove lo scarico dei fiumi è stato molto inferiore alla norma nel 2023.
Il lago Coari in Amazzonia ha dovuto affrontare livelli inferiori alla norma che hanno portato a temperature estremamente calde dell'acqua. Il lago Turkana, tra Kenya ed Etiopia, ha avuto volumi d'acqua superiori alla norma grazie alle portate molto superiori alla norma dei fiumi che lo alimentano.
In Sudafrica, così come India, Irlanda, Australia e Israele, dopo precipitazioni superiori alla media, la maggior parte dei pozzi ha mostrato livelli di falde acquifere superiori alla norma.
A causa di siccità prolungate, in alcune parti del Nord America e dell'Europa è stato osservato un notevole impoverimento della disponibilità di falde acquifere. In Cile e Giordania i livelli delle falde acquifere erano inferiori alla norma, con cali a lungo termine dovuti a un'eccessiva estrazione piuttosto che a fattori climatici.
Globalmente, i livelli di umidità del suolo sono stati prevalentemente inferiori o molto inferiori alla norma in vasti territori, con Nord America, Sud America, Nord Africa e Medio Oriente particolarmente secchi tra giugno e agosto. Tra settembre, ottobre e novembre, L'America centrale e meridionale, in particolare Brasile e Argentina, ha dovuto affrontare un'evapotraspirazione effettiva molto inferiore alla norma. Per il Messico, questo è durato quasi tutto l'anno a causa delle condizioni di siccità.
Al contrario, in alcune regioni, tra cui l'Alaska, il Canada nordorientale, l'India, alcune parti della Russia, parti dell'Australia e della Nuova Zelanda, i livelli di umidità del suolo sono stati notevolmente superiori alla norma.
A marzo, La maggior parte dei bacini idrografici nell'emisfero settentrionale ha avuto un equivalente di acqua nevosa inferiore o molto inferiore alla norma. La massa di neve di picco stagionale per il 2023 è stata molto superiore alla norma in alcune parti del Nord America e molto inferiore alla norma nel continente eurasiatico.
Secondo i dati preliminari per settembre 2022 - agosto 2023, i ghiacciai hanno perso più di 600 gigatonnellate di acqua, il peggior risultato in 50 anni di osservazioni. Questa grave perdita è dovuta principalmente allo scioglimento estremo nell'America settentrionale occidentale e nelle Alpi europee, dove i ghiacciai svizzeri hanno perso circa il 10% del loro volume rimanente negli ultimi due anni. La copertura nevosa nell'emisfero settentrionale è diminuita nella tarda primavera e in estate: a maggio 2023, l'estensione della copertura nevosa è stata l'ottava più bassa mai registrata (1967-2023). Per il Nord America la copertura nevosa di maggio è stata la più bassa nello stesso periodo
La perdita di massa di ghiaccio estiva degli ultimi anni ha indicato che i ghiacciai in Europa, Scandinavia, Caucaso, Canada settentrionale occidentale, Asia meridionale occidentale e Nuova Zelanda hanno superato il picco idrico (tasso massimo di scioglimento di un ghiacciaio in ritirata, che in seguito porta a una riduzione dello stoccaggio e della disponibilità di acqua), mentre le Ande meridionali (dominate dalla regione della Patagonia), l'Artico russo e le isole Svalbard sembrano ancora presentare tassi di scioglimento in aumento.
La segretaria generale della Wmo, Celeste Saulo, ha concluso: «L'acqua è il canarino nella miniera di carbone del cambiamento climatico. Riceviamo segnali di pericolo sotto forma di piogge sempre più estreme, inondazioni e siccità che hanno un impatto pesante su vite, ecosistemi ed economie. Lo scioglimento dei ghiacciai minaccia la sicurezza idrica a lungo termine per molti milioni di persone. E tuttavia non stiamo adottando le misure urgenti necessarie. Come risultato dell'aumento delle temperature, il ciclo idrologico ha accelerato. E’ anche diventato più irregolare e imprevedibile, e stiamo affrontando crescenti problemi di troppa o troppo poca acqua. Un'atmosfera più calda trattiene più umidità, il che favorisce forti piogge. Un'evaporazione più rapida e l'essiccazione dei terreni peggiorano le condizioni di siccità. Eppure, si sa ancora troppo poco sul vero stato delle risorse di acqua dolce del mondo. Non possiamo gestire ciò che non misuriamo. Questo rapporto cerca di contribuire a migliorare il monitoraggio, la condivisione dei dati, la collaborazione transfrontaliera e le valutazioni. Questo è urgentemente necessario».
