Gli uomini sono da sempre convinti che essere colpiti da un fulmine sia un evento rarissimo, tanto che nel passato, da Zeus a Thor, il fulmine era legato ai capricci ed al potere assoluto delle divinità. La verità è che i fulmini sono una delle principali cause di morti e ferite legati agli eventi atmosferici, e che anche infrastrutture importanti, come aeroporti, ospedali, stadi e reti elettriche possono spesso essere seriamente danneggiate dai fulmini, in particolare i  componenti che sono vulnerabili agli sbalzi di tensione. Il mercato per avere dati precisi sui fulmini è potenzialmente ...

Un team di scienziati ha scoperto un enorme pennacchio di ferro e altri micronutrienti lungo più di 1.000 km che fuoriesce dalle bocche idrotermali nelle profondità dell'Oceano Atlantico meridionale. La scoperta, pubblicata su Nature Geoscience, mette in discussione le attuali stime dell’abbondanza di ferro e rappresenta una sfida per le ipotesi dei ricercatori riguardanti le fonti di ferro nei mari del mondo. Secondo Mak Saito, uno scienziato della Woods Hole Oceanographic Institution (Whoi) a capo del team di ricerca, «Questo studio e altri studi come questo stanno costringendo la comunit...

Il 20 Agosto è l'Earth Overshoot Day: cioè, secondo i calcoli del Global Footprint Network, «La data in cui l’umanità ha esaurito il suo budget ecologico per un anno. Questo significa che stiamo vivendo oltre il limite. Dopo questa data manterremo il nostro debito ecologico prelevando stock di risorse ed accumulando anidride carbonica in atmosfera. Proprio come le banche tracciano le uscite e le entrate, il Global Footprint Network misura la domanda e l’offerta di risorse naturali e di servizi ecologici».  In circa 8 mesi, dunque, l’umanità ha consumato più risorse rinnovabili e capacità di...

Gli scienziati del clima sono sempre più sicuri il global warming sia di origine antropica, ma dicono anche che è più difficile del previsto prevedere gli impatti dei cambiamenti climatici nelle varie regioni del pianeta. È quanto trapela dalle bozze del nuovo rapporto dell’Intergovernmental Panel on Climate Change (Ipcc). Le bozze del rapporto Ipccc, che sarà pubblicato a settembre, sono state rese note dalla Reuters e gli scienziati dicono che il global warming è dovuto almeno per il 95% alle attività antropiche, soprattutto alla combustione di combustibili fossili che sono la principale ...

D’ora in poi per il calcolo dell'efficienza energetica degli inceneritori si dovrà tenere di conto anche delle condizioni climatiche presenti in Italia: è stato pubblicato sulla Gazzetta ufficiale di ieri il decreto del Ministero dell'ambiente e della tutela del territorio e del mare per l’applicazione della formula per il calcolo dell'efficienza energetica degli impianti di incenerimento in relazione alla condizioni climatiche. Un decreto che va a modificare il cosidetto Codice ambientale (in particolare sostituisce la nota 4 dell’allegato C Dlgs 152/2006). Il tutto in coerenza con il docu...

«L’Italia è un esempio della convivenza tra uomini e vulcani che, attraverso i secoli, ha portato allo sviluppo di una civiltà che oggi però deve confrontarsi con la crescente esposizione al rischio, derivante soprattutto dall’inurbamento incontrollato». Sandro de Vita, vulcanologo dell’Osservatorio Vesuviano, anticipa quello che sarà un tema portante per la IX edizione di Geoitalia, l’evento che riunirà a Pisa il mondo delle geoscienze dal 16 al 18 settembre per un’eccezionale occasione d’incontro per scienziati provenienti da tutto il mondo, che guarderanno dai vulcani ai terremoti, dall’...

Il concetto di Carrying Capacity, cioè di capacità di carico o di capacità portante, è molto familiare agli ecologi ed agli studiosi della biodiversità e dei sistemi naturali, mentre sembra totalmente ignorato dai politici e dagli economisti. In sostanza, la capacità di carico è il numero di individui in una popolazione che le risorse dell’ambiente in cui vive sono capaci di sostentare. Già nel suo saggio sulla popolazione nel 1798 (An Essay on the Principle of Population as it Affects the Future Improvement of Societies) l’economista inglese Thomas Malthus mise in guardia contro un accresc...

Le ondate di caldo estreme, come quelle che nel 2012 hanno colpito gli Usa, nel 2010 la Russia e quest’anno l’Australia, probabilmente saranno più frequenti nel prossimo futuro: è la conclusione alla quale sono giunti Dim Coumou, del Potsdam-Instituts für Klimafolgenforschung (Pik), e Alexander Robinson del Departamento de Astrofísica y Ciencias de la Atmósfera, Facultad de Ciencias Físicas, Universidad Complutense de Madrid (Ucm), ricercatori che hanno pubblicato su Environmental Research Letters  lo studio  Historic and future increase in the global land area affected by monthly heat extr...