Oggi la Liberia, che aveva chiuso le proprie frontiere per difendersi dall’epidemia di ebola che sta devastando l’Africa occidentale, ha dichiarato lo stato d’emergenza, immediatamente seguita dalla Nigeria. Più velocemente del virus si sta allargando però nel resto del mondo un altro pericolo, quello della psicosi. Contro questa terribile malattia, colta spesso nei macabri connotati di una punizione divina, sembra naturale che come baluardo di difesa – quantomeno psicologica – appaia così efficace la retorica di un “siero miracoloso” capace di curare. I medici occidentali ripetono ancora o...

«Dopo 10 anni, 5 mesi e 4 giorni siamo finalmente giunti a destinazione, la cometa 67P». È un giorno storico all’Esa, e per lo studio del nostro Sistema solare: la sonda Rosetta, dal nome dell’omonima stele che ci svelò i segreti dell’Antico Egitto, ha raggiunto la meta del suo lunghissimo viaggio. Lanciata nel 2004 dall’Agenzia spaziale europea (Esa), Rosetta ha raggiunto lo spazio per tentare di tagliare un traguardo mai raggiunto prima. Agganciare una cometa e studiarne il cuore, traendo informazioni preziosissime sulla formazione e l’evoluzione del Sistema solare. La sonda si trova ora ...

Il New York Times ha pubblicato ieri un lungo articolo (A Tentacled, Flèxible Breakthrough.  An octopuslike machine stretches the limits of robots), a firma Katherine Harmon Courage, ed  un servizio multimediale, sui progetti dell’Istituto di BioRobotica della Scuola Superiore Sant’Anna di Pisa sviluppati allo “Scoglio della Regina” di Livorno. Il protagonista è il polpo robot nato a Livorno, al Centro di ricerca sulle tecnologie per il mare e la robotica marina dell’Istituto di BioRobotica di Pisa e il tutto è stato ripreso dal prestigioso sito web del New York Times che pubblica anche un ...

Così, per essere chiari, la questione è grossa come una balena. L'esperimento di Facebook sugli stati emotivi, che tanto ha fatto parlare in Italia e fuori a proposito di etica e violazione della privacy, ha dato il là in modo concreto a una questione che si farà centrale nelle scienze sociali, da qui a venire: informazioni come quelle raccolte da Facebook (o da Google) o da Twitter, o da chicchessia, possono NON essere utilizzate per finalità di ricerca? Lascerò perdere le giuste e rilevanti preoccupazioni concernenti la questione dell'uso di informazioni da parte di un privato: altre pers...

Insieme a molti altri neuroscienziati europei ho firmato una lettera indirizzata alla Commissione europea riguardo lo Human Brain Project (HBP), il progetto da 1,2 miliardi di euro finanziato dall’Ue. La lettera chiede un maggiore controllo e trasparenza sui risultati e gli obiettivi dello Human Brain Project, prima di erogare ulteriori fondi. Come qualunque scienziato so come sia difficile reperire fondi per la ricerca, e non posso essere che felice che l’Unione europea abbia deciso di investire in un progetto che ha la nobile aspirazione di capire e "simulare" la complessità del cervello ...

Molte delle informazioni che abbiamo su Ötzi – il suo aspetto fisico, ad esempio, o la sua intolleranza al lattosio – si devono al microscopico campione di osso dal quale è stato prelevato, e decifrato, il Dna della mummia. Ora un’équipe di ricerca è riuscita a esaminare in dettaglio anche la frazione del campione composta da DNA non umano. «La novità dello studio consiste nel non avere eseguito un’analisi mirata, ma di aver scansionato l’intero spettro del Dna individuandone la quantità e le sue probabili funzioni», è così che Frank Maixner, dell’Istituto per le Mummie e l’Iceman dell’Eura...

La Commissione europea ha avviato la consultazione pubblica "Scienza 2.0" «per valutare la tendenza verso un modo di fare ricerca e innovazione più aperto, basato sui dati e incentrato sulla persona». "Scienza 2.0" è sempre più popolare a livello mondiale grazie alle tecnologie digitali, anche per ovviare alle attuali carenze del settore scientifico, come per esempio il processo di pubblicazione dei dati scientifici lento e costoso, le critiche contro il sistema di peer reviewi e la difficoltà di riprodurre i risultati della ricerca perché scarseggiano i dati riutilizzabili e riproducibili....

Grazie a El.Go. – l’Electronic Goalkeeper sviluppato dal dipartimento di Ingegneria dell’Informazione dell’Università di Pisa – i ragazzi con disabilità motoria possono indossare la maglia n. 1 e giocare a calcio con i loro compagni. Il dispositivo, già sperimentato in alcune classi del Liceo Scientifico “Salutati” di Montecatini Terme, sarà presentato sabato 28 giugno a Corsagna (Lucca), nell’ambito del convegno “Il valore dello Sport nella Disabilità”, organizzato con la collaborazione della Fondazione Banca del Monte di Lucca, che ha dato un contributo fondamentale per la realizzazione d...