Nucleare: Biden ha firmato la legge che vieta l’importazione di uranio russo negli Usa

Il presidente degli Stati Uniti d’America Joe Biden ha firmato il Prohibiting russian uranium imports act, la legge che vieta l'importazione di uranio russo e il consigliere per la sicurezza nazionale Usa, Jake Sullivan ha detto che si tratta di «una serie di azioni storica che rafforzeranno la sicurezza energetica ed economica della nostra nazione attraverso la riduzione – e in definitiva eliminare – della nostra dipendenza dalla Russia per l’energia nucleare civile. Questa nuova legge ristabilisce la leadership americana nel settore nucleare. Contribuirà a proteggere il nostro settore energetico per le generazioni a venire. E, sfruttando i finanziamenti federali senza precedenti da 2,72 miliardi di dollari che il Congresso ha recentemente stanziato su richiesta del Presidente, darà impulso a una nuova capacità di arricchimento negli Stati Uniti e invierà un chiaro messaggio all'industria che siamo impegnati per la crescita a lungo termine nel nostro settore nucleare».

Sullivan ha sottolineato che «questa legge rispetta anche gli obiettivi multilaterali che abbiamo fissato con i nostri alleati e partner, compreso il nostro impegno dello scorso dicembre – insieme a Canada, Francia, Giappone e Regno Unito – di investire collettivamente 4,2 miliardi di dollari per espandere la capacità di arricchimento e di conversione nei nostri Paesi. Sono orgoglioso di affermare che con questi fondi del Congresso abbiamo ampiamente superato tale impegno e abbiamo collaborato con l’industria per realizzare questa ambizione. il Prohibiting russian uranium imports act dimostra l’impatto e l’innovazione che possiamo ottenere attraverso la cooperazione bipartisan. Siamo grati al Congresso per il suo continuo sostegno all'energia nucleare civile come parte vitale dei nostri sforzi per costruire un’economia pulita negli Stati Uniti. Sotto la guida del presidente Biden, continueremo a lavorare insieme per realizzare i nostri imperativi in materia di clima e sicurezza energetica».

Il provvedimento, approvato all'unanimità dal Senato a fine aprile, entrerà in vigore tra circa 90 giorni, ma il Dipartimento dell’energia Usa (Doe) può concedere deroghe fino al 2028 nei casi in cui non esista alcuna alternativa all'uranio arricchito russo o se le sue importazioni siano nell'interesse nazionale. Infatti, nonostante l’embargo per la guerra in Ucraina, per gli Usa finora la Russia è ancora la principale fonte estera di combustibile nucleare. La più grande impresa statunitense nel campo del ciclo del combustibile nucleare, Centrus, ha già dichiarato che contatterà i dipartimenti competenti per chiedere di continuare a importare questo materiale strategico dalla Federazione Russa e continuare a fornirlo ai suoi clienti e garantire così gli interessi dell'intera industria nucleare americana.

Nel 2022, la Russia era il più grande esportatore di uranio arricchito sul mercato globale, con un valore delle esportazioni stimato di 2 miliardi di dollari. Secondo i dati del Dipartimento dell’energia statunitense, rappresenta circa un quarto dell’uranio utilizzato nei reattori statunitensi. Per questo, Jonathan Hinze, presidente della società di ricerche di mercato sul combustibile nucleare UxC, ha detto a Bloomberg News che «il divieto comporta rischi, la legge potrebbe portare ad un aumento del 20% dei prezzi dell’uranio. A dicembre, Bloomberg aveva citato fonti secondo le quali Tenex, una sussidiaria del gigante statale nucleare russo Rosatom che opera all'estero, aveva avvertito i suoi clienti statunitensi che, se fosse stato approvato un divieto sull'uranio. Mosca avrebbe potuto bloccare preventivamente le esportazioni di combustibile nucleare verso gli Usa. Ma Rosatom definì il rapporto inesatto e assicurò che «Tenex sta adempiendo a tutti i suoi obblighi contrattuali e continuerà a farlo».

Secondo il Doe, Rosatom fornisce uranio arricchito a più di 90 reattori commerciali Usa ed è quindi il principale fornitore estero degli Stati Uniti. L’ambasciatore russo a Washington, Anatoly Antonov, ha condannato il divieto, accusando Biden di «Persistere nella sua politica morta di infliggerci una sconfitta economica strategica. L’attuale attacco – non solo alla Russia, ma anche al mercato mondiale del combustibile a base di uranio utilizzato nelle centrali nucleari – porta a nuovi shock nelle relazioni economiche internazionali». Poi Antonov ha avvertito che la decisione di Biden potrebbe trasformarsi in un boomerang: «Le perdite finanziarie per gli Stati Uniti saranno molto maggiori che per la Russia. Le sanzioni statunitensi non riescono a indebolire la Russia. La realtà ha dimostrato che l’economia russa è pronta a qualsiasi sfida e risponde rapidamente alle difficoltà emergenti, traendo anche dividendi dalla situazione».

Dmitry Peskov, il portavoce del presidente russo Vladimir Putin, ha detto ai giornalisti che «La legge che vieta l'importazione di uranio dalla Russia, firmata dal presidente degli Stati Uniti Joe Biden, non è critica per l'industria nucleare russa. Questa non è altro che concorrenza sleale e la continuazione di questa linea palese e svelata degli americani. No, questo non è fondamentale per l’industria nucleare russa. E’ difficile per gli americani competere con noi sulla scena internazionale, e non appena diventa difficile per loro competere, non disdegnano nulla, comprese le misure che, di fatto, pervertono, distorcono e attaccano tutte le norme e i principi del commercio internazionale».

La competizione tra russi e americani ormai è su chi è più liberista.

Anche per il direttore generale di Rosatom Alexey Likhachev, «le restrizioni di Rosatom sui Paesi ostili, compreso l'uranio, infliggeranno innanzitutto un duro colpo al costo dei loro stessi progetti nucleari, ma non freneranno Rosatom: dopo tutto, i mercati nucleari dei paesi amici stanno crescendo, Allo stesso tempo, il mercato mondiale dell'uranio ha perso terreno a causa delle dichiarazioni degli Stati Uniti sulla possibilità di abbandonare l'uranio russo. I prezzi sul mercato mondiale dell'uranio sono aumentati notevolmente dopo che gli Stati Uniti hanno annunciato l'intenzione di abbandonare le forniture di uranio dalla Russia. Rosatom, a sua volta, ha più volte sottolineato di adempie pienamente a tutti gli obblighi nei confronti dei clienti stranieri. La situazione politica non dovrebbe destabilizzare il funzionamento del mercato del combustibile nucleare».