Un nuovo studio “Warm winters lead to increased reproductive effort, but lower reproductive success: Hidden costs of climate warming in a threatened bird”, pubblicata il 24 ottobre su Ornithology, rileva che «Dal 1981, gli inverni più caldi causati dal cambiamento climatico hanno ridotto del 25% il numero di pulcini allevati annualmente dalla ghiandaia della Florida, una specie minacciata a livello federale». Gli scienziati ipotizzano che le temperature più calde rendano i nidi delle ghiandaie della Florida (Aphelocoma coerulescens) vulnerabili alla predazione da parte dei serpenti per un periodo primaverile più lungo in Florida rispetto al passato. Per valutare gli impatti del riscaldamento sullo sforzo riproduttivo delle ghiandaie della Florida, i ricercatori dell'Archbold Biological Station e del Cornell Lab of Ornithology hanno esaminato 37 anni di dati, scoprendo che «Dal 1981 al 2018, la temperatura media invernale presso l'Archbold Biological Station è aumentata di 2,5 gradi Fahrenheit». Il principale autore dello studio, Sahas Barve, direttore ecologia aviaria all’Archbold, spiega che «L'attività dei serpenti è notevolmente maggiore quando fa caldo, e i serpenti sono i principali predatori dei nidi». Queste perdite di pulcini di ghiandaie sono aggravate da ulteriori stress: «Nel tentativo di produrre piccoli ogni stagione, le ghiandaie della Florida continueranno a costruire nidi e a deporre altre uova dopo che i nidi sono stati persi a causa dei predatori, finché non si arrendono definitivamente . sottolinea John Fitzpatrick, direttore emerito del Cornell Lab of Ornithology - Nonostante l'aumento del numero di nidi costruiti e di uova deposte durante la stagione riproduttiva più lunga, le ghiandaie della Florida non stanno producendo più piccoli. Nel mondo degli uccelli, esiste un noto compromesso tra il numero di tentativi di riproduzione e la longevità. Maggiore è lo sforzo riproduttivo profuso ogni anno, minore è la probabilità che l'uccello sia vivo 5 o 10 anni dopo. L'idea che nel lungo periodo le ghiandaie stiano sperimentando una riduzione media del successo riproduttivo insieme alla riduzione della longevità è allarmante». I risultati dello studio suggeriscono che il cambiamento climatico potrebbe ostacolare il successo degli sforzi di conservazione di questa specie minacciata. Barve conclude: «Anche in aree protette in modo permanente come la Archbold, le popolazioni di ghiandaie affrontano probabilità di persistenza sempre peggiori. Abbiamo passato decenni a gestire l'habitat della ghiandaia della Florida, ma c'è una cosa che non possiamo controllare ed è il clima. Quella che potrebbe essere una popolazione sana e stabile di ghiandaie ora potrebbe non esserlo nei prossimi 10-20 anni, nonostante nulla cambi sul campo».
Greenreport conta, oltre che su una propria redazione giornalistica formata sulle tematiche ambientali, anche su collaboratori specializzati nei singoli specifici settori (acqua, aria, rifiuti, energia, trasporti e mobilità parchi e aree protette, ecc….), nonché su una rete capillare di fornitori di notizie, ovvero di vere e proprie «antenne» sul territorio.
