Punto primo: in media, il consumo di tessuti nell'Ue è aumentato da 17 kg a persona nel 2019 a 19 kg a persona nel 2022. Punto secondo: le pressioni ambientali e climatiche derivanti dal consumo di tessuti dell'Ue rimangono elevate, con questo settore che nel 2022 si classifica in media al quinto posto tra le dodici categorie di consumo delle famiglie per uso di materie prime, emissioni di gas serra e uso di acqua e suolo. Terzo: le tecnologie digitali possono potenzialmente ridurre le pressioni ambientali e climatiche dei tessuti migliorando l'efficienza. Tuttavia, rischiano anche di aumentare la produzione e il consumo, ad esempio attraverso i social media o le piattaforme di vendita online. Quarto e conclusivo punto: per avere successo con la strategia tessile dell'Ue, è necessario un cambiamento organico nel sistema tessile, favorendo una qualità superiore, un uso più lungo dei capi, strategie di riutilizzo, riparazione e riciclaggio.
L’Agenzia europea per l’ambiente (European environmental agency, Eea) accende un faro sul problema del fast fashion e lancia un nuovo modulo del Circular Metrics Lab sul tessile per monitorare se in questo ambito saranno o meno compiuti dei veri progressi. Oggi l’agenzia ha pubblicato un report da cui emerge la necessità abbandonare il sistema produttivo e di consumo tipico della cosiddetta fast fashion per favorire prodotti migliori e più duraturi, con più riutilizzo e riciclaggio. L'impatto del nostro attuale sistema di produzione e consumo di tessuti continua infatti a causare elevate pressioni sul nostro ambiente e sul nostro clima, anche attraverso l'uso di materiali, dell'acqua e del suolo non sostenibili e le emissioni di gas serra, prodotti chimici e microplastici. La strategia tessile dell'Ue mira a ridurre questi impatti e a rendere i prodotti più sostenibili dal punto di vista della progettazione e della produzione. Per il suo successo, sottolinea però l’Eea, è necessario un cambiamento organico nel sistema tessile, passando alla produzione di beni più circolari e di qualità superiore che abbiano un valore d'uso più lungo e possano essere più facilmente riutilizzati, riparati o riciclati. E il nuovo modulo sul tessile del Circularity Metrics Lab dell'Eea sta monitorando proprio questi progressi.
Il lavoro da compiere non mancherà, a livello politico e imprenditoriale. Nel 2022, gli Stati membri dell'Ue hanno infatti generato circa 6,94 milioni di tonnellate di rifiuti tessili, pari a 16 kg per persona. La raccolta media dei rifiuti tessili nell'Ue - un indicatore dell'efficacia dei sistemi di raccolta differenziata - è aumentata lentamente, crescendo di 4,3 punti percentuali dal 2016, ma nel complesso la raccolta di questi rifiuti è stata bassa. Nel 2022, l'85% di tutti i rifiuti tessili provenienti dalle famiglie non veniva raccolto separatamente e finiva invece tra i rifiuti domestici misti che finivano in discarica o nell'inceneritore, da cui non potevano essere riutilizzati o riciclati.
L'attuazione della legislazione europea sulla raccolta differenziata dei rifiuti tessili, a partire dal 2025, dovrebbe aumentare significativamente i tassi di raccolta dei prodotti tessili provenienti dalle famiglie. La quantità e la quota di rifiuti tessili inviati in discarica in Europa è diminuita, passando dal 21% nel 2010 al 12% nel 2022. La quantità inviata all'incenerimento (con e senza recupero di energia) in Europa è aumentata dal 10% nel 2010 al 14% nel 2022.
Dal 2000, l'esportazione di prodotti tessili usati è quasi triplicata, passando da poco più di 550.000 tonnellate nel 2000 a 1,4 milioni di tonnellate nel 2019. Da allora, il volume è rimasto relativamente costante, con 1,4 milioni di tonnellate esportate nel 2023.
Sebbene le esportazioni di prodotti tessili usati dall'Ue siano destinate al riutilizzo o al riciclo, gli studi dimostrano che le esportazioni di prodotti tessili dell'Ue rientrano in un modello di commercio molto complesso, di commercio, smistamento, riutilizzo, riciclaggio e discarica, e alcune vengono bruciate o scaricate in natura principalmente nei paesi africani e asiatici.
L’Eea sottolinea che migliorare la circolarità nella catena del valore tessile dell'Ue estendendo la durata del prodotto attraverso un uso più lungo, un maggiore riutilizzo, riparazione e un riciclaggio più efficiente, può ridurre la domanda di nuove materie prime. Può anche ridurre l'inquinamento. Mentre il riciclaggio diminuisce principalmente la necessità di risorse vergini piuttosto che ridurre il consumo complessivo, gli effetti combinati di queste strategie circolari aiutano a ridurre le pressioni ambientali e climatiche della catena del valore tessile. Tuttavia, affrontare i rischi chimici nei tessuti, anche da Pfas, è fondamentale, poiché le sostanze nocive possono ostacolare il riutilizzo e il riciclaggio dei materiali.
