Il Servizio di monitoraggio dell'Atmosfera di Copernicus (Copernicus atmosphere monitoring service Cams) mostra che nel 2024 il buco dell'ozono antartico sta seguendo uno sviluppo più tipico, interrompendo la striscia di quattro anni in cui si è protratto più a lungo del solito, chiudendosi nella seconda metà di dicembre.
Stavolta infatti il buco dell'ozono ha iniziato a chiudersi all'inizio di dicembre, un periodo più vicino alla media rispetto agli ultimi anni. Anche gli altri indicatori normalmente utilizzati per monitorare il buco dell'ozono, come l'area totale, erano più vicini alla media rispetto agli ultimi anni.
È utile ricordare che ogni anno, durante la primavera australe, nella stratosfera sopra il Polo Sud iniziano ad accumularsi sostanze lesive – come i clorofluorocarburi (Cfc) e gli idrofluorocarburi (Hfc) – che portano all’ormai noto buco dell’ozono, ovvero una drastica riduzione della concentrazione di ozono nella stratosfera, con pericolose conseguenze per la salute umana.
Il buco dell’ozono inizia a formarsi a metà del mese di agosto e si chiude tipicamente verso la fine di novembre, quando le temperature stratosferiche aumentano. Lo sviluppo del buco dell'ozono antartico nel 2024 è iniziato in ritardo rispetto alla media, e ha continuato ad aumentare per tutto il mese di settembre, seguendo da vicino la media del periodo compreso tra il 1979 e il 2021, raggiungendo la dimensione massima di 22 milioni di kmq alla fine del mese. Questo valore non solo è inferiore a quello del 2023 e del 2022, quando l'area massima era di circa 25 milioni di kmq, ma si è verificato più tardi rispetto al 2023 ed è in linea con la media storica.
«Il Protocollo di Montreal e i suoi successivi emendamenti sono stati molto efficaci nel contenere le emissioni di sostanze che danneggiano l'ozono – spiega Laurence Rouil, direttore Cams – ma c'è ancora una certa variabilità in questo processo dovuta alla naturale variazione delle altre variabili atmosferiche in gioco. Speriamo di vedere i primi segni di recupero del buco dell'ozono nei prossimi decenni».
Mentre alcuni dei buchi dell'ozono degli ultimi anni si sono distinti per la chiusura in ritardo rispetto alla media dell'anno, la chiusura del 2024 è stata più tipica. L'area del buco dell'ozono è diminuita costantemente per tutto il mese di ottobre, in linea con la media, ma si è stabilizzata nel mese di novembre con un'area approssimativa di 10 milioni di km2 al giorno durante il mese. Il vortice polare si è interrotto nella prima settimana di dicembre, portando rapidamente la chiusura del buco dell'ozono del 2024 in linea con la data di chiusura media del periodo compreso tra il 1979 e il 2021.
