Ieri è stata la Giornata mondiale della neve, data celebrata dalla Federazione internazionale sci e snowboard (Fis), che è l’autorità mondiale per gli sport invernali. Ebbene, in occasione di questa giornata, è stata pubblicata una nuova ricerca realizzata da Scientists for Global Responsibility e New Weather Institute che rivela come l’impatto climatico delle Olimpiadi invernali che si aprono a breve in Italia e di alcuni dei suoi principali sponsor, provenienti da industrie fortemente inquinanti, rischi di mettere a ferro e fuoco il futuro dei Giochi stessi.
Il titolo della ricerca è un po’ un giorno di parole – “Olympics torched”, (olimpiadi incendiate) – che subito dà l’idea del legame tra l’appuntamento mondiale di cui la torcia è uno dei simboli principali e la crisi climatica in atto. I Giochi invernali sono l’evento più importante del calendario degli sport invernali, con un’audience di circa due miliardi di persone. Tuttavia, spiegano gli autori del report, l’organizzazione di questo mega-evento comporta emissioni significative, proprio mentre gli sport invernali stanno diventando estremamente vulnerabili ai cambiamenti climatici, con numerose stazioni sciistiche che non sono più redditizie a causa della perdita di neve. Il rapporto stima che l'organizzazione dei giochi da sola emetterà circa 930.000 tonnellate di anidride carbonica equivalente; si stima che causerà la perdita di 2,3 chilometri quadrati di manto nevoso e oltre 14 milioni di tonnellate di ghiaccio dei ghiacciai.
Tuttavia, se si considerano solo tre degli accordi di sponsorizzazione inquinanti dei Giochi, questa cifra aumenta del 40%. Utilizzando una metodologia economica e ambientale combinata, il rapporto, pubblicato in collaborazione con la campagna guidata dagli atleti, Champions for Earth, stima che gli accordi di sponsorizzazione ad alto contenuto di carbonio con Eni, il gigante italiano del petrolio e del gas; Stellantis, la casa automobilistica internazionale i cui marchi includono Maserati, Lancia, Alfa-Romeo e Fiat; e ITA Airways, la compagnia aerea nazionale italiana, potrebbero indurre emissioni aggiuntive di circa 1.300.000 tCO2e. Di queste, l'accordo con la major petrolifera Eni è responsabile di oltre la metà del totale.
Grazie alle relazioni matematiche individuate dai ricercatori sul clima, è ora possibile stimare la perdita di neve e ghiaccio derivante da una determinata quantità di emissioni. Il rapporto stima che, insieme, le emissioni dirette derivanti dall'allestimento dei Giochi, più le emissioni di sponsorizzazione legate ai tre accordi con i principali inquinatori, porteranno a una perdita di circa 5,5 chilometri quadrati di manto nevoso e a oltre 34 milioni di tonnellate di ghiaccio dei ghiacciai.
Stuart Parkinson, direttore di Scientists for global responsibility, scienziato del clima e autore principale del rapporto, spiega: «Anche senza la crescente montagna di prove scientifiche sull'impatto del riscaldamento globale sugli sport invernali, è abbastanza evidente per chiunque visiti le montagne reali che la copertura nevosa si sta perdendo e i ghiacciai si stanno sciogliendo. Questo rapporto si aggiunge a tali prove dimostrando che gli stessi sport invernali contribuiscono a tale impatto sia direttamente attraverso le loro emissioni di carbonio sia promuovendo i principali inquinatori attraverso la pubblicità e le sponsorizzazioni. Ma questo significa anche che gli sport invernali possono essere parte della soluzione, ripulendo le proprie azioni e abbandonando gli sponsor sporchi».
Negli ultimi cinque anni, l'Italia, che ospiterà le Olimpiadi invernali del 2026, ha perso 265 stazioni sciistiche. Anche la Francia, che ospiterà i Giochi del 2030, ha visto la perdita di oltre 180 stazioni sciistiche alpine, mentre la Svizzera ha visto chiudere 55 impianti di risalita e funivie. La scomparsa della neve a causa del riscaldamento globale è uno dei fattori principali che minano gli sport invernali, con i Giochi sempre più dipendenti dalla neve artificiale. Eppure i Giochi continuano a promuovere società fortemente inquinanti, alimentando questo stesso riscaldamento globale.
Senza cambiamenti, Milano-Cortina passerà il testimone dello scioglimento della neve e del ghiaccio ai padroni di casa francesi delle Alpi del 2030. Ma, invece di essere un cartellone pubblicitario per le emissioni di anidride carbonica alla base del collasso climatico, i Giochi invernali potrebbero attingere alla propria storia recente per essere un manifesto del progresso verso uno sport pulito e privo di inquinamento.
Andrew Simms, co-direttore del New Weather Institute, sottolinea: «Le Olimpiadi invernali hanno già dimostrato di poter guidare il progresso. Ispirati dagli atleti, dagli esperti di salute e dagli scienziati, che si sono espressi sulla posta in gioco, i Giochi di Calgary del 1988 hanno preso una posizione decisiva contro la pubblicità e la sponsorizzazione del tabacco. Questo ha permesso di liberare le Olimpiadi e lo sport in generale dall'influenza letale del tabacco. Ora che il numero di morti dovuto all'inquinamento atmosferico da combustibili fossili è pari a quello del tabacco, è tempo che le Olimpiadi seguano il loro stesso precedente e mettano fine a un legame che minaccia non solo i loro atleti, ma la loro stessa esistenza». Aggiunge Anna Jonsson, dello stesso istituto: «La gioia della neve, del ghiaccio e degli inverni freddi è qualcosa da custodire e che voglio che i bambini del futuro sperimentino. Quando si celebra la Giornata mondiale della neve, gli organismi che governano gli sport invernali, come la Fis e il Cio, invece di offrire parole vuote dovrebbero fare la differenza. Il modo migliore per dimostrare un autentico amore per la neve sarebbe smettere di promuovere le aziende inquinanti che rovinano il futuro degli sport invernali». E lo sciatore di fondo professionista svedese Björn Sandström spiega: «Come atleta la cui gioia e il cui sostentamento derivano dallo sci, voglio un mondo in cui questo sport possa continuare. Le Olimpiadi genereranno sempre emissioni e la loro riduzione deve essere una priorità. Ma l'influenza maggiore dei Giochi è il segnale che inviano al mondo. Quando questo segnale è guidato dalla sponsorizzazione dei combustibili fossili, è in diretta contraddizione con la scienza del clima e minaccia il futuro degli sport invernali».
Secondo il rapporto, le azioni più efficaci per ridurre le emissioni sarebbero quelle di porre fine agli accordi di sponsorizzazione con aziende ad alto contenuto di carbonio, evitare la costruzione di nuove sedi e altre infrastrutture e ridurre significativamente il numero di spettatori che viaggiano in aereo.
Prima dei Giochi, gli attivisti hanno lanciato un nuovo sito per fornire aggiornamenti regolari sulla minaccia che l'inquinamento climatico rappresenta per le Olimpiadi invernali e gli sport invernali: savethewintergames.com. Altrove, Cool down - lo Sport for Climate action network promuove la Fossil free declaration per un divieto di sponsorizzazione dello sport da parte dei principali inquinatori, in stile tabacco. Inoltre, è stata recentemente lanciata una nuova petizione guidata dagli atleti per porre fine alla sponsorizzazione dei combustibili fossili negli sport invernali, “Ski fossil free”.
