Il presidente esecutivo della Cop29 Unfccc scoperto a promuovere accordi sui combustibili fossili

Secondo quanto riportato dalla BBC, «Un alto funzionario della conferenza sui cambiamenti climatici COP29 in Azerbaigian avrebbe sfruttato il suo ruolo per organizzare un incontro in cui discutere di possibili accordi sui combustibili fossili». Si tratta di Elnur Soltanov, il vice ministro dell'energia dell'Azerbaigian e direttore generale del team dell'Azerbaigian che ospita la 29esima conferenza delle parti dell’United Nations Framework Convention on Climate Change (COP29 Unfccc) che inizia l’11 novembre a Baku.
La BBC ha rilanciato un'indagine sotto copertura condotta dall’ONG Global Witness che «Può rivelare che il team della COP29 dell'Azerbaigian, incaricato di guidare i colloqui globali delle Nazioni Unite sul clima di quest'anno ha contribuito a facilitare le discussioni sugli accordi sui combustibili fossili durante la conferenza annuale». Secondo dati statunitensi, il petrolio e il gas rappresentano circa la metà dell'economia complessiva dell'Azerbaigian e oltre il 90% delle sue esportazioni. Forse non è una buona idea fare le Conferenze delle parti climatiche in Paesi petroliferi con governi autoritari come l’Azerbaigian quest’anno e Gli Emirati Arabi Uniti l’anno scorso, per non parlare dell’Egitto nel 2022.
Un attivista di Global Witness si è spacciato per un dirigente di falso gruppo petrolifero e del gas - la società di investimenti di Hong Kong EC Capital - che sperava di investire nel settore dei combustibili fossili azero e sponsorizzare la COP29. Al team sotto copertura è stato concesso l'accesso al cuore dell’organizzazione della COP29 Unfccc, compreso Soltanov, Global Witness sottolinea che «Si tratta della seconda COP climate conference consecutiva nella quale la presidenza nazionale ha cercato di usare i colloqui per promuovere gli interessi sui combustibili fossili, dopo rivelazioni simili sulla presidenza degli Emirati Arabi Uniti alla COP28 dell'anno scorso. Le conclusioni di oggi sollevano urgenti interrogativi sul funzionamento e la supervisione del forum principale del pianeta per la gestione della crisi climatica».
Global Witness dice che durante il colloquio con il falso petroliere, i fi unzionari statali azeri responsabili della COP29 «Hanno pubblicizzato opportunità di investimento nel gas azero e hanno presentato il falso investitore a un dirigente di alto livello della compagnia nazionale di petrolio e gas SOCAR per facilitare le discussioni sugli investimenti al vertice COP29 come parte delle negoziazioni di sponsorizzazione. Hanno cercato di annunciare il falso investitore come sponsor ufficiale della COP29 dopo aver accettato di tralasciare i requisiti per la sostenibilità o gli impegni climatici. Ha avuto accesso al vice ministro dell'energia dell'Azerbaigian, che ha descritto un futuro energetico che include i combustibili fossili, "forse per sempre"».
La BBC fa notare che «L'organismo scientifico delle Nazioni Unite sul clima, l'Intergovernmental Panel on Climate Change, riconosce che ci sarà un ruolo per alcuni giacimenti di petrolio e gas fino al 2050 e oltre. Tuttavia, è stato molto chiaro sul fatto che "sviluppare... nuovi giacimenti di petrolio e gas è incompatibile con la limitazione del riscaldamento a 1,5° C". Questo contrasta anche con l'accordo raggiunto a livello mondiale durante l'ultimo vertice globale sul clima, volto ad abbandonare i combustibili fossili».
Durante la sua interazione con il team della COP29, il falso investitore di EC Capital si è presentato come uno specialista del petrolio e del gas interessato a investire in SOCAR e a sponsorizzare la COP29 e Global Witness e Global Witness denuncia che «In apparente violazione degli standard Onu, sia il CEO della COP29 Elnur Soltanov sia altri funzionari si sono impegnati a presentare EC Capital alla SOCAR con l'esplicito scopo di discutere di investimenti nel settore petrolifero e del gas. L'organismo delle Nazioni Unite che supervisiona il processo della COP, l'Unfccc, afferma sul suo sito web che i funzionari della COP non dovrebbero usare i loro ruoli "per cercare guadagni privati" e si aspetta che agiscano "senza interessi personali».
Un portavoce di Global Witness ha affermato: «I funzionari della COP29 hanno abusato della loro posizione facilitando i colloqui sugli accordi su petrolio e gas durante una conferenza sul clima, proponendo un futuro distopico che include i combustibili fossili “forse per sempre”. I petrostati stanno perfezionando un sinistro copione che vede la COP solo come un'altra opportunità di business per gli inquinatori».
Secondo il sito web della COP29, gli sponsor della COP sono tenuti a impegnarsi a ridurre le loro emissioni come parte del programma Race to Zero dell'Unfccc. Le imprese possono anche firmare un "National Pledge" e promettere di elaborare un «credibile piano di transizione net-zero» nel corso dei prossimi due anni. Ma Global Witness fa notare che «Durante le trattative per il contratto di sponsorizzazione con EC Capital, il team della COP29 ha rinunciato a qualsiasi requisito climatico o di sostenibilità e, dopo alcuni tira e molla, ha persino aggiunto una nuova clausola che si impegnava a garantire a EC Capital " opportunità di incontro con i principali stakeholder locali del settore energetico alla COP29"».
In una call con EC Capital, Elnur Soltanov ha presentato l'Azerbaijan come un produttore di gas in crescita, ha pubblicizzato «Giacimenti di gas che devono essere sviluppati» e ha decantato il ramo commerciale di SOCAR che «commercia petrolio e gas in tutto il mondo, inclusa l'Asia». Soltanov ha anche affermato che anche se il mondo arrivasse Al net zero «Avremmo una certa quantità di petrolio e gas naturale prodotti, forse per sempre» e si è offerto di organizzare discussioni sugli investimenti nel settore petrolifero e del gas del’Azerbaigian, promettendo al falso petroliere di «Creare un contatto tra te e [SOCAR]... in modo che possano iniziare le discussioni», Poi ha suggerito che EC Capital «Incorpori le vostre attività con quelle di SOCAR durante la COP, in modo da poter... parlare di affari con loro e partecipare anche al processo della COP29».
Dopo la a call con Soltanov, EC Capital è stata presentata al vicepresidente di SOCAR, Elshad Nassirov, che e ha espresso interesse a incontrare EC Capital a Baku.
La BBC ha visionato anche le e-mail scambiate tra il team della COP29 e i falsi investitori e rivela che il team azero «Discute di un accordo di sponsorizzazione da 600.000 dollari (462.000 sterline) con una società fittizia in cambio dell'introduzione di Socar e del coinvolgimento in un evento sugli "investimenti sostenibili nel petrolio e nel gas" durante la COP29. I funzionari hanno offerto 5 pass con accesso completo al summit e hanno redatto un contratto che inizialmente richiedeva all'azienda di assumersi alcuni impegni per la sostenibilità. Poi ha respinto un requisito che è stato abbandonato e sono state prese in considerazione "correzioni" per un altro».
La BBC ha chiesto un commento al team COP29 dell'Azerbaijan e alla Socar. Nessuno dei due ha risposto alle richieste.
Global Witness ha contattato più volte il team della COP29, la SOCAR e l'Unfccc per chiedere commenti rispetto a quanto ha clamorosamente rivelato, ma dice che «Né il team della COP29 né la SOCAR, entrambi direttamente collegati allo Stato dell'Azerbaigian, hanno fatto alcun tentativo di comunicare con Global Witness. Tuttavia, i media azeri hanno pubblicato un articolo basato su “fonti affidabili” diversi giorni prima di questa indagine, che ha corroborato la sequenza degli eventi, ma ha affermato che facilitare le discussioni sugli investimenti nei combustibili fossili alla COP29 non costituisce un conflitto di interessi».
Anche l'Unfccc ha rifiutato di inviare a Global Witness qualsiasi commento sui punti sollevati in questa indagine, ma in un'e-mail l'Unfccc ha affermato che questa indagine non fa riferimento alle attività coperte dal Codice di condotta per gli eventi UNFCCC , un insieme distinto di linee guida al Codice etico per i funzionari della COP che Global Witness aveva citato.
Separatamente, in risposta alla BBC, l'Unfccc ha detto che «Il segretariato [Unfccc] ha gli stessi rigorosi standard ogni anno, riflettendo l'importanza dell'imparzialità da parte di tutti i presidenti. Considerati i costi umani ed economici crescenti della crisi climatica globale in ogni Paese, siamo molto concentrati sul fatto che la COP29 fornisca risultati ambiziosi e concreti».
Un portavoce di Global Witness ha ribattuto: «L’Unfccc deve agire urgentemente per ripulire i COP climate talks, iniziando a vietare all’industria dei combustibili fossili di sponsorizzarli e cacciando definitivamente i suoi lobbisti. Abbiamo avuto 29 colloqui con una folla sempre crescente di inquinatori e venditori di fumo. Proviamo a fare il prossimo senza».
La ex segretaria esecutiva dell’Unfccc Christiana Figueres, sotto il cui mandato è stato firmato l'Accordo di Parigi del 2015 per limitare l'aumento della temperatura globale ben al di sotto dei 2 °C, ha dichiarato alla BBC di «Essere rimasta scioccata dal fatto che qualcuno nel processo COP avrebbe sfruttato la propria posizione per concludere accordi su petrolio e gas. Tale comportamento è contrario allo scopo della COP e e scandaloso, un tradimento».
Le nuove rivelazioni di Global Witness si aggiungono a un crescente numero di prove secondo le quali le Conferenze delle parti Unfccc sono vista da molto come un luogo dove fare nuovi affari legati ai combustibili fossili, mentre gli sforzi dell'Unfccc per proteggere la COP dai conflitti di interesse non hanno funzionato.
Gia alla COP28 negli Emirati Arabi Uniti , alcuni punti di discussione trapelati e ottenuti dal Centre for Climate Reporting avevano rivelato che il presidente della COP28 Sultan Al Jaber aveva pianificato di sfruttare i colloqui climatici per promuovere accordi per la sua compagnia petrolifera ADNOC. Al Jaber ha negato con veemenza le accuse, affermando di non aver mai visto né utilizzato gli argomenti trattati. Ma mesi dopo, un'indagine di Global Witness ha rivelato che nel 2023 l’ADNOC aveva cercato di fare accordi petroliferi per oltre 100 miliardi di dollari, ovvero 5 volte di più rispetto all'anno precedente.