Gli scienziati del clima concordano da tempo sul fatto che gli esseri umani siano in gran parte responsabili del cambiamento climatico. Il nuovo studio “ A 27-country test of communicating the scientific consensus on climate change”, pubblicato su Nature Human Behaviour da un team di ricercatori co-diretto da Bojana Većkalov dell'Universiteit van Amsterdam e Sandra Geiger dell'Universität Wien, ha scoperto che «Comunicare il consenso scientifico sul cambiamento climatico può chiarire le percezioni errate e rafforzare le convinzioni sull'esistenza e sulle cause del cambiamento climatico».
All’Università di Vienna ricordano che «Il consenso scientifico che identifica gli esseri umani come i principali responsabili del cambiamento climatico non è una novità e si stava già formando negli anni '80. Oggi, dal 97% al 99,9% degli scienziati del clima concorda sul fatto che il cambiamento climatico è in atto e che l'attività umana ne è la causa principale».
Negli ultimi dieci anni, i ricercatori hanno iniziato a studiare gli effetti della comunicazione di questo consenso schiacciante, con risultati promettenti. Ma finora questi studi erano stati condotti soprattutto negli Stati Uniti e la Geiger fa notare che «Come nel caso di molte scoperte nella scienza comportamentale, sappiamo poco sugli effetti della comunicazione di questo consenso al di fuori degli Stati Uniti. Il nostro studio ora esamina in modo approfondito e dettagliato questi effetti».
Il team internazionale di 46 ricercatori ha intervistato oltre 10.500 persone di 27 Paesi in 6 continenti mostrando loro quanto fosse esteso il consenso scientifico e successivamente ha chiesto loro cosa ne pensassero del cambiamento climatico. La Većkalov evidenzia: «Abbiamo osservato che i risultati precedenti degli Stati Uniti sono validi anche in altre parti del mondo. In tutti i 27 paesi, le persone hanno risposto in modo simile al consenso scientifico sull'esistenza e le cause del cambiamento climatico»
La Geiger aggiunge che «Prima di leggere del consenso tra gli scienziati del clima, le persone stimavano che questo consenso fosse molto più basso di quanto non sia in realtà. In risposta alla lettura, hanno modificato le proprie percezioni, hanno creduto di più nel cambiamento climatico e se ne sono preoccupati di più, ma non hanno supportato di più l'azione pubblica sul cambiamento climatico».
L'88% degli scienziati del clima concorda inoltre sul fatto che il cambiamento climatico costituisca una crisi epocale. Come reagiscono le persone quando vengono a conoscenza di questo ulteriore consenso sulla crisi? La Većkalov fa notare che «Questa informazione aggiuntiva non ha avuto alcun effetto. Riteniamo che il gap tra il consenso effettivo e quello percepito potrebbe aver svolto un ruolo. Quando si è trattato di consenso sull'esistenza e sulle cause del cambiamento climatico, gli intervistati che pensavano che il consenso scientifico fosse inferiore a quello effettivo, hanno modificato la loro stima e rivisto le loro convinzioni. Nel caso del consenso sulla crisi, la stima degli intervistati era sostanzialmente più vicina al consenso effettivo e questo divario probabilmente non era abbastanza grande da modificare le convinzioni sul cambiamento climatico»".
Per l’autore senior dello studio, Sander van der Linden dell'università di Cambridge «Queste nuove scoperte dimostrano che è importante continuare a sottolineare, quando parliamo di cambiamenti climatici e dei loro impatti sia nei media che nella nostra vita quotidiana, quanto sia grande il consenso tra gli scienziati del clima. Soprattutto di fronte alla crescente politicizzazione della scienza e alla disinformazione sui cambiamenti climatici, coltivare una consapevolezza universale del consenso scientifico aiuterà a proteggere la comprensione pubblica del problema».
La Geiger conclude: «Oltre alla comunicazione sui cambiamenti climatici, queste scoperte sottolineano anche l'importanza di testare i risultati precedenti nella scienza comportamentale a livello globale. Tali sforzi sono possibili solo se riuniamo ricercatori in tutto il mondo».
