Nel paleolitico inferiore, 400mila anni fa, un periodo chiamato MIS 11c, il più caldo del nostro pianeta negli ultimi milioni di anni, quando l’emisfero settentrionale aveva meno ghiaccio di oggi e il livello del mare era circa 10 metri più alto, in Europa vivevano i pre-neandertaliani.
Srcondo lo studio “Sustained North Atlantic warming drove anomalously intense MIS 11c interglacial”, pubblicato su Nature Communications da un team internazionale di ricercatori guidato da Hsun-Ming Hu della National Taiwan University e dell’University of Queensland e al quale ha partecipato Elisabetta Starnini docente di preistoria e protostoria del Dipartimento di civiltà e forme del Sapere dell’università di Pisa, «La causa di questa eccezionale fase climatica del nostro pianeta sarebbe da rintracciare nel riscaldamento dei mari (a sua volta dovuta a un complesso intreccio di fattori)».
Lo studio, che ha coinvolto 20 enti di ricerca in Europa, Stati Uniti e Asia si è basato su una carota lunga due metri prelevata dalla Grotta della Bàsura in Liguria e analizzata utilizzando la tecnica di datazione uranio-torio ad alta precisione. All’università di Pisa spiegano che «Il reperto ha consentito di ricostruire la storia ambientale dell'Europa meridionale da 480.000 a 360.000 anni fa e di risolvere un enigma paleoclimatico noto come "paradosso MIS 11c" che per lungo tempo ha impegnato studiose e studiosi. Il caldo della Terra 400mila anni fa non sarebbe infatti giustificato dai livelli di radiazioni solari e di gas serra».
La Starnini conclude: «Oggi come allora la radiazione solare non era particolarmente forte, ma il nostro studio dimostra come il riscaldamento prolungato degli oceani da solo possa causare un collasso della piattaforma glaciale e un innalzamento del livello del mare senza richiedere temperature atmosferiche estremamente elevate o concentrazioni di gas serra. Il clima passato è quindi di massima importanza per comprendere il futuro del nostro pianeta e il ruolo che i cambiamenti climatici estremi possono aver giocato nell’evoluzione umana, basti pensare che dopo la fine del MIS 11 l’Europa inizia ad essere popolata da una nuova specie: l’uomo di Neanderthal».
