L’ondata di caldo in Europa è 3°C in più a causa del cambiamento climatico

Secondo il nuovo rapporto “High Temperatures in the July 2024 European Heatwave exacerbated by human-driven Climate Change” pubblicato da ClimateMeter le alte temperature che nelle ultime settimane hanno colpito l’Europa «Sono state rese fino a 3 gradi più calde dal cambiamento climatico».

ClimaMeter ricorda che «A luglio 2024, il caldo estremo ha colpito diversi paesi in Europa , con un picco di intensità dell'ondata di calore tra il 17 e il 19 luglio 2024. In Ungheria, il secondo aeroporto più grande di Debrecen ha dovuto chiudere temporaneamente a causa dello "stress termico" sulle sue piste. In un'intervista, l'amministratore delegato della compagnia ferroviaria nazionale ungherese MAV ha affermato che i vagoni ferroviari hanno 40-50 anni e non sono progettati per le attuali condizioni climatiche. Nella vicina Romania, gli ospedali stanno subendo frequenti interruzioni di corrente a causa delle eccezionali richieste di aria condizionata durante l'ondata di calore. Un uomo di 45 anni è morto per il caldo a Botosani , secondo il Ministero della Salute. Migliaia di ettari sono andati a fuoco in Macedonia del Nord, Albania, Grecia e Bulgaria, che era sotto allerta "codice rosso". In Grecia, alcune aree hanno superato i 40° C per 14 giorni, costringendo  a chiudere l'Acropoli per diverse ore. Allo stesso modo, la costa turca e l'Anatolia hanno sperimentato temperature vicine ai 40 °C. In Sicilia, i lavori in agricoltura e nell'edilizia sono stati vietati tra le 12:30 e le 16:00. 14 città italiane sono state contrassegnate come "allerta rossa" a causa del caldo e dell'umidità. L'ondata di calore ha causato il ritorno delle locuste in regioni come l'Emilia-Romagna. Questo evento aggrava altre ondate di calore estreme osservate quest'anno nell'emisfero settentrionale, come le ondate di calore indiane e statunitensi, che stanno esacerbando i problemi legati al caldo nelle comunità e negli ecosistemi in tutto il mondo».  

Per analizzare i driver di questo evento meteorologico estremo in Europa, gli scienziati di ClimaMeter hanno condotto un'analisi rapida utilizzando una metodologia basata su informazioni meteorologiche storiche degli ultimi 40 anni. I ricercatori hanno confrontato quanto fossero simili i sistemi meteorologici alla fine del XX secolo (1979-2001) e quanto lo siano ora, negli ultimi decenni (2001-2023), quando l'effetto del cambiamento climatico è diventato più evidente.  Utilizzando questa metodologia, gli scienziati hanno scoperto che «Ondate di caldo simili a questa sono fino a +3° C più intense rispetto alle precedenti ondate di caldo registrate nel continente».

I ricercatori evidenziano che «Le anomalie della pressione superficiale rivelano un'anomalia anticiclonica sull'Europa centro-settentrionale, che è ampiamente associata alle temperature estremamente elevate. Le anomalie della temperatura indicano anomalie calde che raggiungono fino a +7° C in ampie parti dei Balcani. I dati sulle precipitazioni mostrano assenza di precipitazioni in una vasta parte della regione interessata, a parte alcune precipitazioni localizzate di temporali (circa 15 mm/giorno) sulla regione alpina e sulla Scozia. I dati sulla velocità del vento mostrano venti da leggeri a moderati, con i valori più alti nel Mar Baltico».

Stavros Dafis, dell'Osservatorio Nazionale di Atene, evidenzia che «Questa ondata di calore è stata diversa da qualsiasi altra che abbiamo visto nella storia recente. Le temperature sono state fuori scala, anche per la stagione estiva. Un altro aspetto preoccupante di questa ondata di calore è che le temperature notturne sono state insolitamente calde. Quando ciò accade, il nostro corpo non riesce a trovare tregua dopo lunghe ore di stress da caldo, aumentando i rischi per la salute umana. Questo potrebbe essere uno dei motivi per cui abbiamo assistito a un'impennata dei ricoveri ospedalieri in molti Paesi colpiti» 

Erika Coppola dell'International Centre for Theoretical Physics, fa notare che «Per l'Europa, è un dato di fatto che le emissioni antropiche stiano aumentando lo stress da caldo e che ciò stia incrementando il rischio per molti settori e, a sua volta, abbia un impatto sulle vite umane e sull'economia. Ogni anno assistiamo a eventi disastrosi di questo tipo. È ora di smettere di bruciare combustibili fossili e di sviluppare misure di adattamento per ridurre i danni».  

L'analisi fa parte di  ClimaMeter , un progetto di ricerca finanziato dall'Unione europea e dal Centre national de la recherche scientifique (CNRS) e anche per Davide Faranda del CNRS «Bruciare combustibili fossili sta peggiorando le ondate di calore estive in Europa, creando seri pericoli che dobbiamo affrontare. Il turismo, una parte importante dell'economia, soffre perché il caldo estremo rende i viaggi meno attraenti e persino pericolosi. Gli incendi sono sempre più frequenti e minacciano sia la natura che le città. Soprattutto, aumentano i rischi per la salute, soprattutto per gli anziani e le persone vulnerabili. Dobbiamo agire subito per proteggerci da queste minacce crescenti».

Tommaso Alberti dell'Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia (INGV) sottolinea che «Non c'è dubbio che il cambiamento climatico causato dall'uomo stia intensificando le ondate di calore in tutta Europa. Mentre le alte temperature a luglio sono comuni, soprattutto nel Mediterraneo, la nostra analisi dimostra che il caldo sta diventando ancora più estremo. Tra le altre cose, le temperature estremamente elevate possono imporre restrizioni al decollo degli aerei, causando ritardi o cancellazioni e possono portare a interruzioni di corrente che interessano sistemi critici, come quelli che alimentano gli ospedali. Invitiamo tutti a prendere sul serio questi eventi e ad agire per mitigarne gli impatti». 

Gianmarco Mengaldo della National University of Singapore e dell’Imperial College London, conclude: «L'ondata di caldo  in Europa si aggiunge ad altre ondate di calore estreme che hanno colpito l'emisfero settentrionale quest'anno, come l'ondata di calore indiana a maggio e le recenti ondate di calore negli Stati Uniti a giugno e luglio. I nostri studi e altri mostrano chiaramente che questi eventi sono prevalentemente causati dal riscaldamento globale indotto dall'uomo, che sta rapidamente alterando il nostro clima. Di conseguenza, comunità ed ecosistemi in tutto il mondo stanno subendo impatti senza precedenti correlati al caldo».