[01/03/2006] Rifiuti
In Irlanda scoperti batteri mangia-polistirolo
ROMA. Alcuni ricercatori dello University College di Dublino (www.ucd.ie) che hanno scoperto che i batteri Pseudomonas putida possono vivere nutrendosi di solo stirene, un idrocarburo aromatico da cui si ricavano numerosi prodotti plastici come il polistirolo e l’abs. I risultati sono sorprendenti: gli scienziati irlandesi hanno trasformato il polistirene (o polistirolo) in stirene attraverso la pirolisi, cioè riscaldando fino a 520 gradi Celsius in assenza di ossigeno questa plastica a base di petrolio, ne è risultato un cocktail con oltre l’80 per cento da stirene ed altre sostanze tossiche. Il miscuglio è stato dato in pasto a una coltura di Pseudomonas putida CA-3, ed i batteri hanno trasformato lo stirene non purificato in nuovi batteri. I batteri hanno anche prodotto al loro interno Pha, una plastica che si degrada nell’ambiente molto più facilmente rispetto ad altri prodotti ricavati dal petrolio. Rimangono però ancora prodotti di scarto come il toluene che richiedono molta energia per realizzare la pirolisi, ma si aprono certamente prospettive per il riciclaggio e lo smaltimento di materiali come il polistirolo.