[16/05/2013] News
Rischio estinzione, ecco la prima mappa mondiale delle aree pił in pericolo
Fin dalla sua nascita il programma "Edge of Existence" è stato considerato uno tra i migliori tra quelli che identificano le numerose classi tassonomiche e che hanno iniziato a concentrare gli sforzi di salvaguardia e delle singole specie selezionate. Ma questo programma si è posto il problema di come comprendere ancora meglio quali siano le aree dove ci sono più specie Evolutionarily distinct and globally endangered (Edge) per trovare i modi più efficaci di raggiungere i suoi obiettivi di salvaguardia delle specie a rischio di estinzione.
«Oggi siamo un passo più vicini a raggiungere questo obiettivo», dicono i ricercatori di Edge dopo aver pubblicato su PlosOne lo studio "Global Patterns of Evolutionary Distinct and Globally Endangered Amphibians and Mammals" dove hanno identificato per la prima volta le zone del mondo che contengono più alte concentrazioni di specie Edge.
Kamran Safi, del Max Planck Institute for Ornithology e del dipartimento di biologia dell'università di Costanza, Katrina Armour-Marshall, dell'Imperial College London, e Nick J. B. Isaa, del Natural Environment Research Council, hanno mappato la distribuzione del 5% dei principali mammiferi Edge mettendo in evidenza le regioni del mondo che contengono un numero elevato di specie eccezionalmente uniche e minacciate, come i lemuri del Madagascar o i marsupiali australiani. Hanno poi sovrapposto questa mappa a quelle delle regioni del mondo che ospitano un numero elevato di specie Edge. La mappa che ne è risultata mette in evidenza le aree del mondo - Edge Zones - dove si concentrano le specie Edge.
«I risultati mostrano che le più importanti zone Edge per i mammiferi si trovano in Sud e Centro America, Madagascar e Sud-Est asiatico, così come gran parte del Sud e in Africa orientale» dicono i ricercatori anglo-tedeschi che quando gli scienziati hanno ripetuto il processo di mappatura per gli anfibi, hanno trovato che diverse regioni ad alto tasso di Edge: «La costa orientale e occidentale del Nord America, l'America Centrale, il Sud Europa e l'Australia, con piccole aree altrove. La differenza può essere spiegata con le storie biogeografiche dei due gruppi, così come con le dimensioni degli areali e con il fatto che possono essere influenzati da diverse minacce».
Lo studio, che ha anche mappato la distribuzione dei mammiferi e anfibi Evolutionary Distinct (Ed) ed ha rivelato una serie di risultati affascinanti: «Uno dei più interessanti è la differenza tra le zone dei man mmiferi Ed ed Edge - dice il team di ricerca - i mammiferi più evolutivamente distinti sono concentrati in Africa orientale e meridionale e nel Sud America, riflettendo in cui si sono evoluti i più antichi lignaggi dei mammiferi, eppure quando si prende in considerazione le specie minacciate, il Sud-Est asiatico diventa una priorità molto più alta. La ragione di questo è che, mentre le specie nel Sud-Est asiatico sono meno evolutivamente distinti rispetto alle loro controparti nelle Americhe e in Africa, le minacce che devono affrontare sono molto maggiori a causa dell'alta densità di popolazione umana della regione».
La ricerca mette in evidenza quanto poco siano attualmente protette queste zone marginali. Mentre il 15% o delle zone marginali di anfibi si intersecano con aree protette, solo il 5% delle zone marginali dei mammiferi sono protette. Attualmente le aree protette, come i parchi nazionali e le riserve naturali gestite dalle comunità coprono poco meno del 13% della superficie terrestre del mondo. Nel 2010, i governi di tutto il mondo si sono impegnati a portare il territorio protetto al 17% entro il 2020, con particolare attenzione alle aree naturali di particolare. I ricercatori chiedono ai governi di «Riconoscere l'importanza delle Edge Zones durante la creazione di nuove aree protette».