[29/11/2012] News
Scoperta in Ecuador una nuova, sottilissima specie di serpente
In Ecuador, nelle foreste di Chocoan, nella regione di Tumbes-Chocó-Magdalena, un'area di 274.597 km2 che è uno degli hotspot della biodiversità del pianeta, un team di ricercatori ha scoperto una nuova specie di serpente, un animale lungo e sottilissimo che è stato descritto su ZooKeys.
Il "nuovo rettile", che è stato chiamato Imantodes chocoensis, fa parte dei serpenti dalla testa smussata, diffusi nell'America centrale e meridionale, tra il Messico e l'Argentina, ma che sono molto diversi dalle altre specie di serpenti del Nuovo Mondo: hanno un corpo sottilissimo ed un "collo" ancora più sottile, grandi occhi e la testa smussata. Vivono sugli alberi e cacciano rane e lucertole di notte.
La nuova specie vivrebbe solo nel Tumbes-Choco-Magdalena, ad ovest delle Ande e pota il numero di specie di Imantodes a sette. Per capire se si trattasse davvero della scoperta di un nuovo serpente i ricercatori hanno studiato alcuni Imnantodi raccolti nel 1994 e custoditi in diversi musei di storia naturale ecuadoriani e americani ed hanno fatto una scoperta sorprendente: lcuni degli individui del Chocò ecuadoriano avevano la testa diversa dagli altri serpenti dalla testa smussata. Altre caratteristiche e soprattutto la successiva analisi del suo Dna, hanno evidenziato che si tratta di una nuova specie e che il suo parente più prossimo vivrebbe in Amazzonia, dall'altra parte delle Ande,
Omar Torres-Carvajal, lo zoologo del museo di zoologia della Pontificia universidad católica del Ecuador che ha guidato la spedizione scientifica, spiega che «Una possibile spiegazione per la distribuzione separata tra la nuova specie ed il suo parente più prossimo è che il sollevamento delle Ande abbia frammentato in due parti una popolazione ancestrale e che ognuna delle due si sia evoluta in una specie diverse: una nella regione di Choco e l'altra in Amazzonia».