[14/05/2012] News
Ricompare il magnifico ratto dalla coda lanosa di Dinagat, si credeva estinto da 37 anni
I ricercatori del Tarsuis Project si sono imbattuti in una creatura della quale non si avevano più notizie dal 1975: il ratto dalla coda lanosa di Dinagat (Crateromys australis), uno dei roditori più grandi e più belli del mondo, endemico di una sola piccola isola delle Filippine: Dinagat.
Questa specie era stata catturata una sola volta 37 anni fa e subito dichiarata in pericolo critico di estinzione, poi non se ne è più saputo niente, tanto che si temeva che fosse estinto. Fino agli inizi del 2012, quando è stato osservato e filmato da due scienziati della Repubblica Ceca.
Il ratto dalla coda lanosa di Dinagat è il muride più grandi (misurano 30 cm e 70 con la coda), e più spettacolare del mondo: la pelliccia ruvida brunastra e brizzolata, anelli di pelle scura priva di peli intorno agli occhi, parti inferiori bruno-arancioni brillanti, gola e il petto leggermente più chiare. Orecchie piccole e rotonde. Il dorso delle zampe ricoperto di peli marroni scuri. La coda è leggermente più lunga del corpo, fulva alla base, nerastra e ricoperta di piccoli peli nella parte centrale e bianca all'estremità.
Era dal 1975 che si susseguivano spedizioni alla ricerca di questo roditore che è il meno conosciuto tra quelli noti, alla fine lo hanno trovato il programmer del Tarsuis Projact, Václav Řehák, e sua moglie, la zoologa Milada Řeháková, mentre svolgevano un censimento dei tarsi delle filippine (Tarsius syrichta) a Dinagat, incuriositi da un enorme "topo" peloso in mezzo alle fronde.
William Oliver della Philippines Biodiversity Conservation Foundation ha detto di essere stato avvisato dell'eccezionale scoperta dalla Řeháková «Colma di entusiasmo e frustrazione», perché l'animale era stato visto dal marito e non da lei. Poi i coniugi hanno avvistato insieme il Crateromys australis una settimana dopo: una riscoperta emozionante che è stata scientificamente accertata dal video che pubblichiamo e che documenta per la prima volta le immagini di questa specie endemica di una piccola isola delle Filippine, il cui habitat è minacciato dalle concessioni minerarie e forestali.
A Dinagat c'è solo una piccola area protetta e i ricercatori di Philippines Biodiversity Conservation e del Foundation, Tarsuis Projact stanno preparando accuratamente altre strategie di conservazione delle preziose specie dell'isola. La Řeháková sottolinea su Mongbay: «Devono essere intraprese attività di conservazione efficaci per assicurare la sopravvivenza futura di questa specie, una volta scomparsa ed ora riscoperta. La gente del posto deve essere fiera di questa specie unica che non si trova in nessun'altra parte del mondo e dovrebbe partecipare alla sua salvaguardia».