[13/03/2012] News
La focena dello Yangtze destinata all'estinzione entro 15 anni
Secondo Zhu Zuoyan, un ricercatore e consigliere politico dell'Accademia delle scienze della Cina, la focena del fiume Yangtze (Neophocaena asiaeorientalis), una focena priva di pinna dorsale in via di estinzione, «Potrebbe completamente sparire entro 15 anni se non verrà presa nessuna misura di preservazione, a causa della sovra-pesca e dell'inquinamento».
La situazione è così preoccupante che il rapporto sullo stato delle focene dello Yangtze è stato presentato da Zhu direttamente alla sessione annuale del Comitato nazionale della Conferenza politica del popolo cinese (Ccppc) che si è conclusa oggi a Pechino.
Il numero di questi cetacei di fiume che i cinesi chiamano "jiangzhu" (maiale di fiume) cala in media del 6,3% ogni anno e Zhu sottolinea che «La popolazione attuale è di circa 1.000 individui. Oltre all'inquinamento ed alla sovra-pesca, anche i grandi progetti idraulici e l'aumento della navigazione sul fiume minacciano questa specie».
Durante la sessione della Ccppc Zhu ha presentato una proposta di ampliamento di una zona di salvaguardia delle focena del fiume Yangtze nella provincia centro-meridionale dell'Hube per cercare di salvare dall'estinzione questi cetacei.
L'8 gennaio nella città di Yeyang, nell'Hunan, è stata fondata l'associazione ambientalista Yangtze finless porpoise conservation society che punta esclusivamente a proteggere la focena dello Yangtze e che riunisce scienziati, giornalisti, educatori e pescatori. Questa Ong vuole organizzare pattugliamenti sul fiume per sensibilizzare i pescatori, fare conferenze sulla salvaguardia dei cetacei e degli mammiferi rari e formare la popolazione locale perché si prenda direttamente cura degli jiangzhu.
Secondo la Lista Rossa dell'Iucn le focene dello Yangtze negli ultimi 50 anni sono calate del 30% in tutto il loro areale proprio a causa della pesca, della perdita di habitat, dell'inquinamento e della collisione con imbarcazioni. Nel 2005/2006 la stessa International whaling commission scriveva in un rapporto sulle popolazioni di N. asiaeorientalis e della sua "cugina" N. phocaenoides che frequenta i mari tra Cina e Giappone:
«Le popolazioni umane adiacenti agli habitat della focena senza pinne dorsali, stanno aumentando in dimensioni e diventando sempre più industrializzate e, quindi ci attendiamo che le pressioni antropiche proseguiranno e si intensificheranno. Nessuna delle minacce è stata seriamente affrontata in qualsiasi parte dell'areale della specie , anche se i livelli di minaccia sono probabilmente in aumento».
Ma il calo sembra essere molto più rapido, visto che le ricerche svolte parlavano di 1.800/2000 individui nel 2008 nel sistema fluviale dello Yangtze.
La sottospecie N. asiaeorientalis si trova esclusivamente nel bacino del fiume Yangtze, nel corso medio ed inferiore del grande fiume cinese, nei laghi Poyang e Dongting e nei loro affluenti, il Gan Jiang e Jiang Xiang , e il forte impatto che hanno su questo mammifero le reti da pesca è dovuto probabilmente alle sue ridotte dimensioni (i maschi possono raggiungere 1,90 metri di lunghezza, ma le femmine sono molto più piccole). Si pensa che la presenza di questa sottospecie criptica e difficile da osservare sia limitata, a differenza della N. phocaenoides, all'acqua dolce.
Le focene dello Yangtze in Cina sono inserite solo nella categoria di conservazione 2, anche se il loro numero è nettamente inferiore a quello dei panda giganti che sono nella categoria 1.