[30/09/2011] News
Come uno dei delfini pił rari del mondo sta scivolando verso l'estinzione
Il delfino di Hector (Cephalorhynchus hectorivive) è uno dei più piccoli e misteriosi cetacei del mondo e vive solo nelle acque intorno alla Nuova Zelanda, ma la sua già ridotta popolazione, dagli anni '70 quando si è diffuso l'utilizzo delle reti da da pesca in nylon, è scesa rapidamente da 30.000 a circa 7.000 individui.
Ad essere particolarmente minacciata di estinzione è la sottospecie della North Islanddella Nuova Zelanda, una popolazione conosciuta come delfini di Maui, e classificati come in pericolo critico dalla lista rossa dell'Iucn, visto che sono ormai ridotti a 100 esemplari.
Secondo una ricerca condotta dal Liz Slooten, dell'università neozelandese di Otago, le reti lunghe reti da posta dei pescherecci sono la caausa di morte per annegamento di almeno 23 delfini di Hector ogni anno, lungo la costa orientale della South Island della Nuova Zelanda. Per riuscire a salvare questi rarissimi cetacei il limite sostenibile per le catture accidentali di delfini di Hector nell'area sarebbe solo di un delfino all'anno, con gli attuali livelli di mortalità la popolazione di delfini di Hector entro il 2050 del 14% entro il 2050.
Il delfino di Hector è minacciata anche da altri metodi di pesca, comprese le reti a strascico, che possono uccidere altrettanti individui che le posta, questo porta il numero di delfini morti a causa della pesca nell'area interessata dallo studio ad almeno 46 animali ogni anno.
Barbara Maas, a capo del settore endangered species conservation di r Nabu International - Foundation for Nature ha detto ad Arl kive News: «Una perdita annuale di queste dimensioni spazzerà via il 62% della popolazione entro il 2050. Solo una manciata di animali sopravviveranno, spingendo potenzialmente la popolazione al di là del punto di non ritorno».
Dato che è una specie costiera, il delfino di Hector è molto vulnerabile anche ad una serie di altre minacce, come l'inquinamento, gli urti con le barche e le attività estrattive in mare.
Nonostante in alcune parti della Nuova Zelanda siano già state vietate le reti killer, i ricercatori fanno notare che «il persistere di elevati livelli di mortalità dei delfini indica che è necessario lavorare di più per proteggere questa specie rara dall'estinzione».
La Mass è intervenuta alla World Conference on Marine Biodiversity che si conclude oggi ad Aberdeen e ha spiegato che l'unico modo per impedire la scomparsa del delfino di Hector è «Una protezione assoluta contro le reti da posta commerciali e sportive e la pesca a strascico».
La World Conference on Marine Biodiversity ha sollecitato il governo della Nuova Zelanda a vietare questi metodi di pesca nelle acque fino a 100 metri di profondità, e suggerisce che vengano incoraggiati metodi di pesca più selettivi, che non catturano i delfini, come gli ami e le nasse.