[29/12/2010] News
Il Giappone dona 5,2 milioni di dollari alla Cina per salvare gli ultimi ibis crestati
LIVORNO. L'agenzia per la cooperazione internazionale del Giappone ha donato 35 milioni di yuans (5,2 milioni di dollari) all'Amministrazione di Stato delle foreste della Cina per un progetto di protezione dell'ibis giapponese (Nipponia nippon, anche ibis crestato giapponese) che i cinesi chiamano toki. Il progetto ha preso ufficialmente il via il 23 dicembre a Xi'an, il capoluogo della provincia dello Shaanxi, nella Cina nord-occidentale.
La popolazione selvatica cinese di ibis crestati giapponesi è quel che rimane di un'areale che si estendeva in Giappone, penisola coreana, Taiwan, e nella Cina e Russia orientali. Si pensava addirittura che questi uccelli si fossero già estinti durante la prima metà del XX secolo, fino a che, nel 1981, sette ibis crestati (4 adulti e tre pulcini) non sono stati scoperti nel distretto di Yangxian, nello Shaanxi. I successivi sforzi per salvaguardare gli ultimi toki hanno portato il loro numero in Cina a 1.617, dei quali 997 vivono allo stato selvatico. Il finanziamento giapponese sarà utilizzato per liberare gli uccelli attualmente in cattività in aree protette dello Shaanxi e nella provincia dell'Henan, nella Cina centrale.
L'ibis crestato giapponese appartiene all'ordine dei Ciconiiformi e alla famiglia Threskiornithidae ed è il solo membro del genere monotipico Nipponia; raggiunge i 78,5 centimetri di lunghezza e ha un piumaggio bianco, testa rossa e parzialmente calva con un ciuffo di penne sulla nuca. Il suo habitat preferito sono le foreste miste di pini e di alberi di alto fusto per la nidificazione, mentre si alimenta nelle zone umide e nei campi coltivati, dove si nutre di anfibi, piccoli pesci, crostacei, molluschi e insetti.
In inverno, gli habitat di alimentazione principale sono le risaie, rive dei fiumi e bacini idrici, soprattutto vicino agli insediamenti umani, Le cause del declino e della quasi estinzione dei toki sono da ricercare nella velocissima erosione del loro habitat, nelle carestie invernali e nella diminuzione e frammentazione delle popolazioni delle popolazioni, dovuta anche ad una caccia indiscriminata. Inoltre la zona di risaie d'inverno è diminuita con il passaggio alla produzione di grano, riducendo la superficie disponibile di habitat di alimentazione.
La maggior parte delle risaie rimanenti sono in zone di montagna, con impianti di irrigazione poveri. Gli Ibis trovati morti in passato avevano sempre pochissimo cibo nello stomaco. Secondo l'Iucn, con la cresxcita del numero di ibis e quindi una nuova espansione del loro areale, bisogna tenere sotto controllo l'utilizzo di prodotti chimici nei siti di alimentazione. L'ibis crestato è stato classificato nell'Appendice I della Cites e nella Lista Rossa delle specie a rischio di estinzione dell'Iucn come "Endangered", nel 1988 era considerato "Threatened" e dal 1994 al 2000 "Critically Endangered"
L'Iucn sottolinea che l'ibis giapponese «In Cina è protetto dalla legge. Dopo la scoperta degli uccelli nidificanti nel 1981, sono stati emanati regolamenti d'emergenza per vietare l'accesso ai siti di nidificazione, l'utilizzo di prodotti chimici di sintesi nelle risaie e l'uso di armi da fuoco per la caccia. Nel 1987, 51 alberi utilizzati per la nidificazione sono stati dichiarati proprietà dello Stato e protetti. A Yangxian, i siti di nidificazione sono pattugliati e custoditi durante la stagione riproduttiva. Alcuni campi di riso sono mantenuti come siti di alimentazione invernale e vi vengono introdotti i loach», Misgurnus anguillicaudatus, un pesce di acqua dolce asiatico che è uno dei cibi preferiti degli ibis.
L'ultimo ibis giapponese selvatico di cui si aveva conoscenza al di fuori dallo Shaanxi era morto nel 2003, ma grazie agli sforzi cinesi, con intensi programmi di allevamento in cattività, gli ibis sono stati reintrodotti anche in Giappone, dove ce ne sono 30 in libertà e 158 in cattività da utilizzare per la reintroduzione in natura, seguendo il modello cinese.