[18/08/2010] News
Il 'fraking' del gas americano e la scappatoia Halliburton
WASHINGTON DC. Fracking è una parola che probabilmente non avevate sentito fino ad uno o due anni fa. La scorsa settimana l'Environmental protection agency ha dovuto rimandare un'audizione pubblica sul tema a Syracuse, New York, a causa delle preoccupazioni che la sede poteva non essere in grado di accogliere gli 8.000 o più cittadini che ci si aspettava volessero far sentire la loro voce e le loro passioni in materia.
Sono stato a New York e Pennsylvania nei giorni scorsi, e so quanto sia importante questo problema per la gente di questi Stati e di altri che siede su quel che è conosciuto come Marcellus Shale, una formazione geologica che si estende a nord della West Virginia. In totale, questo scisto contiene quello che può essere il più grande deposito di gas naturale nel mondo. Per estrarre il gas, le prime corporations hanno perforato pozzi profondi e quindi utilizzato una tecnica chiamata fratturazione idraulica, "fracking"in breve. E' un procedimento che inietta, sotto alta pressione, enormi quantità di acqua mischiata a sabbia e a più di cento sostanze chimiche in formazioni di rocciose in profondità sotto terra.
Prodotti chimici e acqua, non c'è cosa migliore per allarmare la gente. Un rapporto pubblicato questo mese da Pennsylvania Land Trust Association ("Marcellus Shale Drillers in Pennsylvania Amass 1435 Violations in 2.5 Years - 952 Identified as Most Likely to Harm the Environment", ndt) ha dimostrato che ci sono state 1.435 le violazioni delle leggi statali sul petrolio e il gas negli ultimi 2 anni e mezzo, almeno 952 dei quali hanno effetti sull'ambiente. Questo è più di uno al giorno.
La piccola città di Dimock, in Pennsylvania, ha più di 60 pozzi in un'area di nove miglia quadrate. Quattordici famiglie hanno avuto la loro acqua potabile contaminata da gas metano dopo perforazioni nelle vicinanze delle loro proprietà. Probabilmente non saranno in grado di bere di nuovo l'acqua dei loro pozzi.
Il metano nella vostra acqua di rubinetto è sia inquietante che pericoloso. Gli YouTube clips con persone che fanno luce con l'acqua dei loro rubinetti in fiamme sono già abbastanza. Ma un paio di settimane fa, un uomo in Pennsylvania è rimasto gravemente ustionato dopo che la sua proprietà è esplosa mentre lui stava realizzando nel suo cortile uno scivolo per i suoi bambini.
E' in atto un boom di trivellazioni in tutta la regione del Marcellus Shale e le gas companies sono fuori controllo. Se non siamo in grado di proteggere le nostre comunità e dei paesaggi preziosi, allora non dovremmo trivellare per il gas naturale.
Tuttavia, sono cautamente fiducioso che una forte regolamentazione e la supervisione del governo porterà a trivellazioni sicure, perché se siamo sicuri potremmo usare l'aiuto del gas naturale per spingere rapidamente e aggressivamente verso un futuro di energia veramente pulita, alimentato da energia eolica, solare e da altre risorse rinnovabili .
Nel 2005, lo staff ed i leader dei volontari di Sierra Club hanno concordato che il cambiamento climatico dovrebbe essere la nostra massima priorità. E fermare il cambiamento climatico richiede che facciamo una transizione dalle fonti energetiche più inquinanti (carbone e petrolio) a quelle più pulite. Il gas naturale, anche se decisamente imperfetto, brucia in modo più pulito rispetto ad altri combustibili fossili e, grazie in parte al Marcellus Shale, è abbondante.
Ma quando ho detto che le gas companies sono "fuori controllo", l'ho inteso letteralmente. Se c'è una lezione che abbiamo imparato da tutto quello che è successo nel Golfo del Messico questo anno, è che le società energetiche devono essere regolamentate. Ci sono semplicemente troppi soldi in gioco per loro perché si possa avere fiducia che facciano da sole la cosa giusta.
Grazie Bush/Cheney Energy Task Force, tuttavia, il fracking è specificatamente esente dalla regolamentazione federale sotto il Safe Drinking Water Act, la cosa è conosciuta come "the Halliburton Loophole." (la scappatoia Halliburton, ndt). Oh, a proposito, Halliburton , è uno dei tre più grandi fornitori di hydraulic-fracturing technology.
Alcuni passi nella giusta direzione sono già stati fatti. Il Senato dello Stato di New York ha appena approvato una moratoria sulle trivellazioni di gas naturale fino al prossimo maggio per dare al suo Department of environmental conservation il tempo di finire le nuove permitting guidelines. E l' Epa ha avviato una safety review of hydraulic fracturing biennale da 1,9 milioni dollari che potrebbe concludersi con un ribaltamento della politica del governo federale di abdicazione al controllo su una delle nostre risorse energetiche più importanti.
Ma non è abbastanza. Le gas companies operano con l'arroganza pre-Golfo della Bp. Non rivelano il nome e le concentrazioni delle sostanze chimiche che stanno iniettando nella falda freatica e rifiutano ostinatamene di ammettere che il fracking è pericoloso o che queste trivellazioni devono essere regolamentate.
Sierra Club non lascerà che vengano fatte trivellazioni sconsiderate ovunque, sia che si tratti del Marcellus Shale che del Golfo del Messico. Già ora, l'Hydrofracking Team è uno dei più attivi tra gli dei Club's Activist Network. Vi incoraggio a controllare il lavoro che stanno facendo insieme al Pennsylvania Chapter e all'Atlantic Chapter.
Dobbiamo arrivare ad un futuro ad energia pulita, ma facciamolo senza distruggere lungo la strada le comunità e gli ecosistemi.
* direttore esecutivo di Sierra Club