[17/08/2010] News
Usa: revisione delle categorical exclusions per limitare le attivitą offshore di petrolio e gas
LIVORNO. Il segretario agli Interni Usa, Ken Salazar e il direttore del Bureau of ocean energy management, regulation and enforcement ( Boem ), Michael R. Bromwich, hanno annunciato che il Dipartimento degli interni rivedrà le categorical exclusions per limitare lo sviluppo di nuove estrazioni offshore di gas e petrolio che comportino anche limitati rischi per l'ambiente, intanto intraprenderà una revisione globale del suo National environmental protection act (Nepa), dei procedimenti e per le categorical exclusions relative alle esplorazioni e perforazione nell'Outer continental shelf.
Il Dipartimento degli interni spiega che «Le categorical exclusions sono azioni che anche se non singolarmente o cumulativamente, hanno un effetto rilevante sull'ambiente umano e per le quali non è obbligatoria né una valutazione ambientale né una dichiarazione d'impatto ambientale. Il categorical exclusion process è stato istituito per ridurre la quantità di scartoffie inutili e il ritardo dei lavori di adeguamento del Nepa . Se un certo tipo di azione federale normalmente non ha provocato alcun effetto ambientale che possa essere potenzialmente importante, non è necessario spendere risorse per documentare ripetutamente questo fatto.
Tuttavia, le eccezioni a una categorical exclusion possono presentarsi e le agenzie federali sono tenute a mettere a punto procedure per determinare se un atto che normalmente le esclude possa avere un impatto ambientale significativo. La Categorical Exclusion Review determina se una proposta che è categorically excluded possa soddisfare una delle circostanze straordinarie previste dai criteri del Dipartimento che richiedono una valutazione ambientale o una dichiarazione di impatto ambientale».
Bromwich e Salazar hanno anche annunciato che il Dipartimento degli Interni «Intende condurre una nuova analisi ambientale nel Golfo del Messico, che contribuirà a fornire informazioni per orientare in futuro il le concessioni e le decisioni di sviluppo». Nei prossimi giorni, il Boem pubblicherà un avviso nel Federal Register con le sue intenzioni per completare una dichiarazione completa e integrativa di impatto ambientale per il Golfo.
Salazar ha spiegato che «Alla luce dei crescenti livelli di complessità e di rischio, e del conseguente potenziale impatto ambientale, associati alla perforazione in acque profonde, stiamo procedendo a riconsiderare il processo del Nepa e le tipologie di analisi degli effetti ambientali che dovrebbero essere richieste per le attività off-shore. Siamo impegnati al pieno rispetto sia della lettera che dello spirito del Nepa. Il nostro processo decisionale deve essere pienamente informato ad una comprensione delle potenziali conseguenze ambientali delle azioni federali che consentono lo sviluppo del petrolio e del gas offshore».
Secondo Bromwich «La revisione del Nepa e le analisi ambientali nel Golfo sono elementi centrali della nostra riforma nazionale, in via di sviluppo, per l'energia offshore e del regulatory program. Stiamo costruendo una più robusta, aggressiva e indipendente agenzia di controllo basata sullo sviluppo di nuovi strumenti e migliorate autorità giuridiche e regolamentari, nonché sull'utilizzo dei più efficaci strumenti esistenti. Questi cambiamenti di tipo normativo e di approccio serviranno a controllare la responsabilità degli operatori offshore e a garantire che l'industria e il Paese siano completamente pronti ad affrontare una fuoriuscita catastrofica e uno sversamento di petrolio come quella della Deepwater Horizon».
L'annuncio del Dipartimento degli interni fa seguito al rapporto del Council on environmental quality (Ceq) e del Nepa program sull'operato dell'ex Minerals management service (Mms), realizzata in stretto rapporto con il Dipartimento degli interni e il Boem, che ha sostituto il criticatissimo e corrotto Mms.
Il Boem pubblicherà sul Federal Register l'annuncio dell'avvio del processo formale per la revisione e valutazione complessiva dell'utilizzo delle categorical exclusions in relazione alle esplorazione e alle attività di perforazione di petrolio e gas off-shore. Mentre la revisione sarà in corso, il Boem utilizzerà solo limitatamente le categorical exclusions. Per le azioni che comportano potenzialmente un rischio ambientale più significativo, il dipartimento degli interni richiederà valutazioni ambientali più stringenti.
L' uso limitato di categorical exclusions consentirà al Boem di proseguire a dare nuovi permessi in base alla Secretary's NTL-05 and NTL-06, che notifica ai concessionari offshore in acque "basse" la possibilità di procedere con le loro attività non appena avranno fornito ulteriori informazioni sugli scenari di possibili fuoriuscite ed avranno implementato le misure di sicurezza supplementari per gli impianti di perforazione e le piattaforme. La maggior parte delle attività di trivellazione in acque profonde sono attualmente vietate dalla moratoria, ma Bromwich ha detto al suo staff a non utilizzare la categorical exclusions per le attività di perforazione in acque profonde simili a quelle della Deepwater Horizon, anche dopo che la moratoria terminerà.
Quando la revisione sarà completata, il Boem annuncerà un nuovo approccio rispetto al Nepa «Che tenga conto delle raccomandazioni incluse nel rapporto Ceq, dei vincoli normativi/contrattuali e di altri fattori pertinenti. Questo è coerente con le normative del Consiglio di dirigere tutte le agenzie federali a rivedere periodicamente le proprie politiche e procedure Nepa».