[07/05/2010] News
Due giovani leopardi nebulosi liberati nelle foreste dell’India
LIVORNO. Grazie agli sforzi congiunti del Bodoland Territorial Council (Btc), dell'International Fund for Animal Welfare (Ifav) e del suo partner indiano Wildlife Trust of India (WTti), due giovani leopardi nebulosi sono stati reintrodotti nell'ambiente naturale, dopo essere stati dotati di un radio collare per seguirne i movimenti. Ian Robinson, direttore dei soccorsi di emergenza dell'Ifaw spiega: «Facciamo il massimo per garantire a questi animali un ritorno con successo allo stato selvatico. Li abbiamo equipaggiati di due radio-collari estensibili che dovrebbero funzionare per almeno un anno. Poi li dovrebbero perdere oppure rompersi in seguito alla normale usura».
Il leopardo nebuloso o leopardo longibando (Neofelis nebulosa), è uno dei più rari felini del pianeta, lungo tra i 60 e io 110 cm e pesante tra i 16 e i 23 kg, che si caratterizza per il disegno del mantello con macchie larghe e irregolari che, appunto, somigliano a nuvole. E' un animale timido e con abitudini notturne, la specie, distinta dalla popolazione del Borneo e di Sumatra, che è recentemente risultata un animale a parte (Neofelis diardi), vive in un areale che va dalla fascia himalayana tra Nepal, India, Cina e Bhutan e poi dal Myanmar, all'Indocina e alla penisola Malese , fino alla Cina meridionale e a Taiwan, ormai non dovrebbe essere costituita da più di 10.000 individui in tutta l'Asia e che si dividono in tre sottospecie: Neofelis nebulosa brachyurus, Neofelis nebulosa macrosceloides, Neofelis nebulosa nebulosa
La legge indiana prevede dal 1972 la sua protezione totale, mentre la Lista Rossa dell'Iucn lo inserisce tra le specie vulnerabili.
Nvk Ashraf, direttore del dipartimento salvataggio animali del Wti sottolinea che «Ad eccezione di rari studi di conservazione esistenti, non è stata condotta nessuna iniziativa rivolta a studiare questo felino arboricolo discreto e segreto. Contrariamente al leopardo comune, la pantera nebulosa occupa un habitat forestale specifico, cioè la volta delle foreste, e il suo regime alimentare privilegia una scelta particolare di prede».
Le due giovani pantere liberate sono orfane salvate nel marzo 2009 dall' Assam Forest Department e sono state poi allevate da un centro veterinario dell'Ifaw. Nel settembre 2009 i due felini sono stati portati nel Manas National Park per farli acclimatare.
Ashraf spiega che «I cuccioli hanno sostenuto otto mesi di ambientamento in natura. Inizialmente, sono stati portati a passeggio durante il giorno, mentre per sicurezza venivano tenuti in un uno spazioso luogo chiuso durante la notte per la sicurezza. Negli ultimi due mesi, i cuccioli sono stati lasciati circolare in natura 7 ore su 24 . Poiché i cuccioli sono ora in libertà è non più dipendenti da un recito chiuso, è stato prudente dotarli di un radiocollare per il loro monitoraggio».
GC Basumatary, a capo del consiglio e del forest department del Btc, è soddisfatto: «il Bodoland Territorial Council ha sostenuto questo sforzo di riabilitare questi leopardi nebulosi nella Ripu Reserve Forest, che fa parte della Manas Tiger Reserve, e stiamo aspettando con ansia per il risultato. Il leopardo nebuloso è stato avvistata in un numero limitato in queste foreste e questo sforzo contribuirà alla conservazione di questo animale raro. Il Consiglio è molto grato ad Ifaw e Wti per questa opportunità».